Cư dân của các nền văn minh cổ đại cảm thấy thế nào về Sự bất tử?

2024 Tác giả: Seth Attwood | [email protected]. Sửa đổi lần cuối: 2023-12-16 16:20

Vài năm trước, các nhà xã hội học của Trung tâm Levada đã hỏi những người qua đường với một câu hỏi bất thường: "Bạn có muốn sống mãi mãi không?" Có vẻ như, ai không bị cám dỗ bởi cuộc sống vĩnh cửu? Nhưng kết quả của cuộc thăm dò gây bất ngờ: 62% người Nga không muốn số phận như vậy cho mình. Câu hỏi về sự bất tử được đặt ra cho những người vô thần, Cơ đốc giáo chính thống, người Hồi giáo, và những người đại diện cho những lời thú tội khác. Tôi tự hỏi những người sống ở thời cổ đại sẽ trả lời câu hỏi gì của các nhà xã hội học?

Giulio Romano (1492-1546). Câu chuyện ngụ ngôn về sự bất tử. Khoảng 1540 / © Getty Images

Người Hy Lạp cổ đại bị ám ảnh bởi ý tưởng về tuổi trẻ vĩnh cửu và cuộc sống vĩnh hằng. Trong thần thoại, thơ ca và triết học, họ nhấn mạnh đáng kể đến mong muốn trẻ mãi không già. Có được sự bất tử như các vị thần sẽ là thành tựu cao nhất, nhưng người Hy Lạp cũng nhận thức rõ về hậu quả nghiêm trọng của những lợi ích đó.

Đối với người Hellenes cổ đại, cuộc sống của đàn ông và phụ nữ được đo bằng chronos - thời gian được chia thành quá khứ, hiện tại và tương lai. Nhưng nếu con người trôi đi trong thời gian vô tận, một eon, điều gì sẽ xảy ra với những kỷ niệm hay tình yêu? Làm thế nào một bộ não con người, nơi đã lưu trữ 70 hoặc 80 năm ký ức, có thể đối phó với việc lưu trữ hàng thế kỷ hoặc hàng thiên niên kỷ?

Các liên kết kết nối trí nhớ, tình yêu và sự chết được tìm thấy trong Odyssey của Homer. Trong một nỗ lực kéo dài mười năm của Odysseus để trở về nhà của mình ở Ithaca sau Chiến tranh thành Troy, anh đã bị giam giữ theo mong muốn của tiên nữ Calypso. Cô đã giữ Odysseus làm người yêu của mình trong bảy năm.

Nàng tiên nữ đáng yêu mang đến cho anh ta tuổi trẻ vĩnh cửu và sự bất tử nếu một người đàn ông ở lại với cô ta trên đảo mãi mãi. Calypso không thể tin được khi Odysseus từ chối một món quà hào phóng như vậy.

Các vị thần khác nhấn mạnh rằng Calypso nên tôn trọng mong muốn đóng một chiếc bè của Odysseus để cố gắng trở về với vợ, gia đình, bạn bè và sống những ngày còn lại trên đất khách quê người. Như Odysseus Calypso giải thích: “Đừng giận tôi, nữ thần tình nhân! Bản thân tôi biết rõ Penelopeia đáng thương như thế nào so với chiều cao và ngoại hình của bạn.

Cô ấy là người phàm - bạn không phải chịu cái chết hay tuổi già. Tất cả những điều tương tự, đồng thời tôi ước và tôi phấn đấu mọi ngày để liên tục trở về nhà một lần nữa”(“The Odyssey”, bản dịch của V. Veresaev).

Chronos (Cronus, sao Thổ). Jean-Baptiste Moses / © grekomania.ru

Calypso bất tử không thể hiểu được nỗi khao khát vợ và nỗi nhớ nhà của Odysseus. Theo lời của Odysseus, bài thơ cổ thể hiện một trong những khác biệt quan trọng nhất giữa thần và người: con người được kết nối với nhau và với quê hương của họ. Người anh hùng của bài thơ biết rằng mình sẽ mất đi nhân cách, sự quý giá không chỉ đối với mình, mà còn đối với gia đình và bạn bè của mình, nếu anh ta quyết định có được sự bất tử.

Việc theo đuổi sự bất tử cũng làm dấy lên những lo ngại khác. Không giống như con người, các vị thần bất tử không thay đổi hay học hỏi.

Nếu không có nguy hiểm đến tính mạng, sự hy sinh bản thân có trở thành một chiến công anh hùng và vinh quang? Giống như sự đồng cảm, những lý tưởng này hoàn toàn là con người, và chúng đặc biệt đáng chú ý trong văn hóa quân sự, văn hóa của Hy Lạp cổ đại và La Mã cổ đại. Các vị thần và nữ thần bất tử trong thần thoại Hy Lạp rất mạnh mẽ, nhưng không ai gọi họ là dũng cảm. Các vị thần bất tử, về bản chất, không bao giờ có thể đánh cược cao hoặc liều mạng.

Odysseus và Calypso, vẫn còn trong phim "Odyssey's Wanderings" (1954).

Theo Herodotus, bộ binh tinh nhuệ gồm 10 vạn binh lính của Đế chế Ba Tư vào thế kỷ thứ 6 và thứ 5 trước Công nguyên tự gọi mình là "những kẻ bất tử", nhưng không phải vì họ muốn sống mãi, mà vì họ biết rằng số lượng của họ sẽ luôn không thay đổi. Niềm tin rằng một chiến binh anh dũng tương đương sẽ ngay lập tức thay thế cho một binh sĩ tử trận hoặc bị thương, qua đó đảm bảo tính "bất tử" của đơn vị, củng cố ý thức gắn kết và lòng tự hào.

Sức hấp dẫn lâu dài của khái niệm này thể hiện rõ ở cái tên "những người bất tử", được sử dụng bởi kỵ binh Sassanian và Byzantine, cận vệ đế quốc của Napoléon và quân đội Iran những năm 1941-1979.

Trong sử thi Mesopotamian "Gilgamesh", các đồng đội Enkidu và Gilgamesh đã anh dũng gặp cái chết, tự an ủi rằng ít nhất vinh quang của họ sẽ là vĩnh cửu. Ý tưởng này được thể hiện trong lý tưởng Hy Lạp cổ đại về "vinh quang bất diệt".

Bảng chữ hình nêm với dòng chữ sử thi về Gilgamesh / © polit.ru

Trong thần thoại Hy Lạp, những anh hùng và nữ anh hùng thực sự không phấn đấu cho sự bất tử về thể chất. Không có anh hùng thực sự nào muốn chết vì tuổi già. Chết trẻ và đẹp trai trong một trận chiến cao cả với kẻ thù xứng đáng là định nghĩa của chủ nghĩa anh hùng thần thoại. Ngay cả những người man rợ Amazons trong truyền thuyết Hy Lạp cũng đạt được trạng thái anh hùng được ca tụng này bằng cách hy sinh dũng cảm trong trận chiến.

Sự lựa chọn này cũng chứa đựng trong truyền thuyết về những người trượt tuyết Caucasian, những người đàn ông và phụ nữ sống trong Thời đại Anh hùng Vàng. Các sagas Nart kết hợp thần thoại Ấn-Âu cổ đại và văn hóa dân gian Á-Âu. Trong một câu chuyện, Đấng Tạo Hóa hỏi: “Bạn có muốn trở thành một bộ lạc nhỏ và sống một thế kỷ ngắn ngủi, nhưng đạt được vinh quang lớn không?

Hay bạn thích rằng số lượng của bạn đông và họ có nhiều thức ăn thức uống và sống lâu, không bao giờ biết đến chiến trận hay vinh quang? " Câu trả lời của Narts nghe giống như những người Viking sau này khao khát Valhalla: "Sống nhanh." Họ thích duy trì số lượng ít và thực hiện những kỳ công lớn: “Chúng tôi không muốn giống như những con gia súc. Chúng tôi muốn sống đúng với phẩm giá của con người”.

Chúng được nhắc lại trong những suy tư của ông bởi hoàng đế La Mã và nhà triết học khắc kỷ Marcus Aurelius, người đã liên kết việc chấp nhận cái chết với nghĩa vụ sống cuộc đời mong manh ngắn ngủi của mình với phẩm giá và danh dự.

Marcus Aurelius. Tác phẩm điêu khắc La mã

Nhiều câu chuyện du lịch cổ xưa mô tả về những điều không tưởng tuyệt vời, nơi con người hạnh phúc, khỏe mạnh, tự do và bất tử. Một ví dụ ban đầu về ý tưởng rằng một nguồn tuổi trẻ hoặc một nguồn trường thọ có thể được tìm thấy ở một quốc gia kỳ lạ nào đó của phương Đông xuất hiện trong các tác phẩm của Ctesias, một bác sĩ người Hy Lạp sống ở Babylon và đã viết về những điều kỳ diệu của Ấn Độ vào thế kỷ thứ 5. Thế kỷ BC.

Cũng vào khoảng thời gian đó, câu chuyện về những người Ethiopia sống lâu, mắc nợ 120 năm tuổi thọ của mình nhờ chế độ ăn kiêng sữa và thịt. Sau đó, một nhà địa lý học người Hy Lạp ẩn danh sống ở Antioch hoặc Alexandria (thế kỷ IV sau Công nguyên) đã viết về một quốc gia phía đông, nơi họ ăn mật ong rừng và hạt tiêu và sống tới 120 tuổi. Thật kỳ lạ, 120 năm là tuổi thọ tối đa của con người được đề xuất bởi một số nhà khoa học hiện đại.

Pliny the Elder đề cập đến một nhóm người ở Ấn Độ đã sống hàng thiên niên kỷ. Ấn Độ cũng xuất hiện trong nhiều truyền thuyết xuất hiện sau cái chết của Alexander Đại đế, được thu thập bằng tiếng Ả Rập, Hy Lạp, Armenia và các phiên bản khác của tiểu thuyết Alexandrian (thế kỷ 3 trước Công nguyên - thế kỷ 6 sau Công nguyên).

Người ta nói rằng người chinh phục thế giới trẻ tuổi khao khát được trường sinh bất tử. Tại một số điểm, Alexander tham gia vào một cuộc đối thoại triết học với các nhà hiền triết Ấn Độ. Anh ta hỏi: "Một người nên sống bao lâu?" Họ trả lời: "Cho đến khi anh ấy coi cái chết tốt hơn sự sống." Trong các chiến dịch của mình, Alexander liên tục gặp phải những trở ngại trong việc tìm kiếm nguồn nước của sự sống vĩnh cửu và gặp những nhà hiền triết tuyệt vời, những người đã cảnh báo anh ta chống lại những cuộc tìm kiếm như vậy. Giấc mơ tìm thấy vùng nước huyền diệu của sự bất tử đã tồn tại trong văn hóa dân gian châu Âu thời Trung cổ.

Ví dụ, nhà du hành và người kể chuyện huyền thoại Presbyter John lập luận rằng việc tắm trong suối nguồn của tuổi trẻ sẽ đưa một người trở lại tuổi 32 lý tưởng và sự trẻ hóa đó có thể được lặp lại nhiều lần nếu muốn.

Ở bên kia thế giới, ở Trung Quốc, một số hoàng đế đã mơ ước khám phá ra thuốc trường sinh bất tử. Người tìm kiếm nổi tiếng nhất là Tần Thủy Hoàng Ti, sinh năm 259 trước Công nguyên, khoảng một thế kỷ sau Alexander Đại đế.

Truyền thuyết của Đạo giáo kể về những người không bao giờ già hoặc chết, bởi vì họ đã trồng một loại thảo mộc đặc biệt trên những ngọn núi hoặc hòn đảo huyền thoại. Vào năm 219 trước Công nguyên, Tần Thủy Hoàng đã cử một nhà giả kim thuật và ba nghìn thanh niên đi tìm thuốc trường sinh. Không ai nhìn thấy họ một lần nữa.

Hoàng đế đã tìm kiếm các pháp sư và các nhà giả kim khác, những người trộn nhiều loại nước dùng khác nhau có chứa các thành phần được cho là có thể kéo dài tuổi thọ một cách giả tạo, từ mai rùa hàng thế kỷ đến kim loại nặng.

Tuy nhiên, tất cả các cuộc tìm kiếm đều kết thúc trong thất bại: Tần Thủy Hoàng qua đời ở tuổi "cao" - 49 tuổi, vào năm 210 trước Công nguyên. Nhưng chúng ta vẫn còn nhớ vị hoàng đế này, sự bất tử của ông được thể hiện qua sự kiện Tần Thủy Hoàng Ti trở thành vị hoàng đế đầu tiên của một Trung Quốc thống nhất: ông là người xây dựng Vạn Lý Trường Thành, kênh đào Đại Lâm Kiều và một lăng tẩm tráng lệ được canh giữ bởi sáu nghìn mảnh đất nung. các chiến binh.

Những sai sót cố hữu trong việc theo đuổi sự bất tử được tìm thấy trong thần thoại về những anh hùng không biết sợ hãi. Lấy trường hợp của Achilles. Khi anh được sinh ra, mẹ anh, Nereis Thetis, đã tìm cách biến anh thành bất khả xâm phạm. Và cô ấy đã nhúng đứa bé xuống sông Styx để nó được bất tử.

Thetis đang giữ gót chân Achilles, đó đã trở thành điểm yếu của anh ta. Nhiều năm sau, trên chiến trường thành Troy, bất chấp tất cả sức mạnh của mình, chiến binh Hy Lạp đã chết trong trận quyết đấu danh dự mà anh ta hy vọng được đối mặt. Achilles chết một cách oan ức, vì một mũi tên do một cung thủ bắn trúng gót chân chàng.

Achilles và Penthesilea. Vẽ trên một chiếc amphora Hy Lạp cổ đại

Nhiều thần thoại cổ đại cũng đặt ra câu hỏi: liệu sự bất tử có thể đảm bảo tự do khỏi đau khổ và đau buồn? Ví dụ, trong sử thi Mesopotamian, Gilgamesh bị xúc phạm rằng chỉ có các vị thần mới sống mãi mãi và đi tìm kiếm sự bất tử. Nhưng nếu Gilgamesh đạt được ước mơ về cuộc sống vĩnh hằng, thì anh ấy sẽ phải thương tiếc mãi mãi về sự ra đi của người bạn đồng hành thân thiết của mình, Enkidu.

Một số thần thoại Hy Lạp cổ đại cảnh báo rằng sự lừa dối của cái chết đang gây ra hỗn loạn trên trái đất và kéo theo những đau khổ lớn. Sisyphean lao động là một câu nói sáo rỗng biểu thị công việc vô ích, nhưng ít ai nhớ tại sao Sisyphus phải kéo một tảng đá lên đỉnh đồi mãi mãi. Sisyphus, bạo chúa huyền thoại của Corinth, được biết đến với sự tàn ác, xảo quyệt và gian dối. Theo thần thoại, anh ta xảo quyệt bắt và trói Thanatos (tử thần) bằng xiềng xích.

Bây giờ không có sinh vật sống nào trên trái đất có thể chết. Hành động này không chỉ phá vỡ trật tự tự nhiên của mọi thứ và đe dọa dân số quá mức, mà còn ngăn cản bất cứ ai hiến tế động vật cho các vị thần hoặc ăn thịt. Điều gì sẽ xảy ra với chính trị và xã hội nếu bạo chúa sống mãi?

Hơn nữa, những người đàn ông và phụ nữ già, bệnh tật, hoặc bị thương đều phải chịu đựng vô vàn đau khổ. Thần chiến tranh, Ares, là người tức giận nhất trước những trò hề của Sisyphus, bởi vì nếu không ai có thể chết, chiến tranh không còn là một nhiệm vụ nghiêm túc nữa.

Trong một phiên bản của câu chuyện thần thoại, Ares đã giải thoát cho Thanatos và đặt Sisyphus vào tay thần chết. Nhưng sau đó, khi thấy mình đang ở trong thế giới ngầm, Sisyphus xảo quyệt đã thuyết phục được các vị thần để cho anh ta đi để tạm thời quay trở lại cuộc sống và làm một số công việc còn dang dở. Vì vậy, anh ta lại trượt khỏi cái chết.

Cuối cùng, Sisyphus chết vì tuổi già, nhưng anh ta không bao giờ được đếm trong số những bóng đen của người chết, đang bay lượn xung quanh Hades một cách vô dụng. Thay vào đó, anh ấy dành cả cõi đời đời trong lao động khổ sai. Câu chuyện về Sisyphus là chủ đề của những bi kịch của Aeschylus, Sophocles và Euripides.

Tantalus là một nhân vật khác đã bị trừng phạt vĩnh viễn vì những hành vi sai trái với các vị thần. Một trong những tội ác của hắn là cố gắng ăn cắp ambrosia và mật hoa thần thánh để biến con người trở nên bất tử với sự giúp đỡ của những tiên tử này.

Điều thú vị là chìa khóa thần thoại cho tuổi trẻ vĩnh cửu và sự sống chính là thức ăn: các vị thần có một chế độ ăn uống đặc biệt gồm thức ăn và đồ uống mang lại sự sống. Đáng chú ý là dinh dưỡng là mẫu số chung để phân biệt sống và không sống trong hệ thống sinh vật của Aristotle. Với hy vọng làm sáng tỏ những bí mật của tuổi thọ, Aristotle đã nghiên cứu về sự lão hóa, khô héo và cái chết trong các luận thuyết của mình "Về kinh độ và sự ngắn ngủi của cuộc sống"

"Về tuổi trẻ và tuổi già, về sự sống và cái chết và về hơi thở." Các lý thuyết khoa học của Aristotle kết luận rằng lão hóa được kiểm soát bởi sinh sản, tái tạo và dinh dưỡng. Như nhà triết học đã lưu ý, những sinh vật vô sinh sống lâu hơn những sinh vật tiêu hao năng lượng trong hoạt động tình dục.

Aristotle, tranh của Francesco Ayets

Thần thoại về Eos và Titon là một minh họa ấn tượng cho những lời nguyền nằm trong mong muốn vượt qua thời hạn tự nhiên của cuộc sống con người.

Truyền thuyết về Titon khá cổ xưa, lần đầu tiên được nêu ra trong các bài thánh ca của Homeric, được biên soạn vào khoảng thế kỷ thứ 7 đến thế kỷ thứ 6 trước Công nguyên. Câu chuyện kể về việc Eos (hay Aurora, nữ thần của buổi bình minh buổi sáng) phải lòng một chàng ca sĩ kiêm nhạc sĩ trẻ đẹp trai của thành Troy tên là Teton. Eos đã đưa Titon lên thiên đường nơi trời cuối đất để trở thành người yêu của nàng.

Không thể chấp nhận được cái chết không thể tránh khỏi của người cô yêu, Eos đã nhiệt thành cầu xin sự sống vĩnh cửu cho Titon. Theo một số phiên bản, Titon tự mình phấn đấu để trở thành bất tử. Trong mọi trường hợp, các vị thần đã làm theo yêu cầu. Tuy nhiên, theo logic điển hình của câu chuyện cổ tích, ma quỷ có trong các chi tiết:

Eos quên chỉ ra tuổi trẻ vĩnh cửu cho Titon. Khi tuổi già ghê tởm bắt đầu đè nặng lên anh, Eos rơi vào tuyệt vọng. Đáng buồn thay, cô đặt người tình cũ của mình trong một căn phòng đằng sau những cánh cửa vàng, nơi anh vẫn mãi mãi ở bên nhau. Ở đó, bị tước đi trí nhớ và thậm chí là sức mạnh để di chuyển, Typhon lẩm bẩm một điều gì đó vô tận. Trong một số phiên bản, nó thu nhỏ lại thành một con ve sầu có tiếng hót đơn điệu là một lời cầu xin cái chết bất tận.

Teton là hiện thân của một câu chuyện khắc nghiệt: đối với con người, một cuộc sống thừa có thể trở nên khủng khiếp và bi thảm hơn một cái chết sớm. Câu chuyện về Titon và những câu chuyện thần thoại tương tự nói rằng những sinh vật trẻ bất tử và vĩnh cửu là những linh hồn lạc lối, lang thang, những người theo từng thiên niên kỷ trở nên mệt mỏi hơn với thế giới, no nê và buồn chán.

Titon và Eos

Vì vậy, khát vọng được sống vĩnh cửu và khát vọng không bao giờ già đi, điều mà thoạt đầu gợi lên một sự đáp ứng nhiệt tình trong tâm hồn, khi xem xét kỹ lưỡng, dường như không còn là một viễn cảnh màu hồng nữa. Do đó, chúng ta có thể hoàn toàn tin tưởng rằng các cuộc thăm dò ý kiến của các nhà xã hội học, nếu họ được tiến hành ở thế giới cổ đại, sẽ cho kết quả gần giống như ở nước Nga hiện đại.