Lịch sử của gia tộc nghiện ma túy Hoa Kỳ

2024 Tác giả: Seth Attwood | [email protected]. Sửa đổi lần cuối: 2023-12-16 16:20

Một cuộc khủng hoảng opioid nghiêm trọng đang diễn ra ở Hoa Kỳ và đã được công nhận là một vấn đề quốc gia. 142 người chết ở đây mỗi ngày do sử dụng quá liều opioid. Nhiều người trở nên nghiện và nghiện thuốc giảm đau theo toa. Một trong những loại phổ biến nhất là OxyContin, được sản xuất bởi Purdue Pharma. Nó thuộc sở hữu của gia đình Sackler, các nhà từ thiện nổi tiếng và những người ủy thác nghệ thuật. Chúng tôi đang tìm ra cách họ xoay sở để tích lũy khối tài sản hàng tỷ đô la và lôi kéo cả nước vào "ma túy hợp pháp".

Vào ngày 9 tháng 2 năm 2019, nghệ sĩ ảnh nổi tiếng người Mỹ Nan Goldin đã tổ chức một cuộc biểu tình tại Guggenheim, một trong những bảo tàng nổi tiếng nhất ở New York, nơi mà tác phẩm của cô được trưng bày.

Vào tối thứ Bảy, Goldin và các nhà hoạt động từ phong trào ĐAU (Hiện nay can thiệp bằng thuốc theo toa) của cô đã bước vào bảo tàng và ném một xấp tờ rơi kê đơn cho những viên OxyContin 80 miligam từ tầng trên cùng. Có nhiều câu trích dẫn khác nhau về chúng, ví dụ, một trong số chúng: “Nếu bạn không kiểm soát việc sử dụng OxyContin, thì khả năng cao là nó sẽ gây nghiện. Vậy doanh số của chúng ta sẽ tăng lên bao nhiêu?"

OxyContin là một loại thuốc giảm đau opioid được kê đơn phổ biến ở Hoa Kỳ, có sức mạnh gấp đôi morphin. Nó được sản xuất bởi Purdue Pharma, thuộc sở hữu của Sacklers, một trong những gia đình giàu có nhất của Mỹ. Kể từ năm 1996, khi loại thuốc này được bán ra thị trường, hơn 200 nghìn người đã chết vì sử dụng quá liều ở Hoa Kỳ.

Tất nhiên, không phải tất cả các trường hợp tử vong đều liên quan đến OxyContin hoặc các loại thuốc giảm đau khác - nhiều nạn nhân, bắt đầu với opioid, đã chuyển sang các loại ma túy khác - ví dụ, heroin. Nhưng chính Sackler's Purdue Pharma đã "định mệnh" cho việc sử dụng opioid trong y học và dẫn đầu trong thị trường thuốc giảm đau có tác dụng lâu dài.

Ba năm trước, bác sĩ kê cho Nan Goldin OxyContin. Cô uống thuốc theo đúng chỉ định, nhưng không thể không làm, tăng liều và chuyển sang thuốc. Phải mất mười tháng để giải thoát khỏi cơn nghiện. Sau đó, cô tuyên bố "chiến tranh" với gia đình Sackler và quyết định bằng mọi giá để đảm bảo rằng họ bị đưa ra công lý.

“Khi tôi ra khỏi điều trị, tôi biết về những người nghiện ma túy đang chết dần vì thuốc OxyContin của tôi. Tôi được biết rằng Sacklers, cái họ quen thuộc với tôi từ các viện bảo tàng và phòng trưng bày, chịu trách nhiệm cho những cái chết này. Gia đình này đã phát minh, quảng cáo và cung cấp OxyContin. Tôi quyết định đưa họ ra khỏi bóng tối và đưa họ ra trước công lý,”đơn kiện của Goldin gửi đến Change.org.

Chúng tôi sẽ cho bạn biết công việc kinh doanh của gia đình Sackler là như thế nào, cách họ quản lý để xây dựng một đế chế dựa trên nỗi đau và tại sao những đám mây lại tụ tập xung quanh họ lúc này.

Kinh doanh gia đình

Ngày xửa ngày xưa có ba anh em - Arthur, Mortimer và Raymond. Là con cháu của những người nhập cư Do Thái, họ lớn lên ở Brooklyn trong thời kỳ Đại suy thoái và nhanh chóng phát hiện ra không chỉ năng khiếu về y học mà còn là một doanh nhân mạnh mẽ.

Arthur bắt đầu sự nghiệp của mình với vai trò là người viết quảng cáo cho một công ty chuyên quảng cáo các sản phẩm y tế. Theo ghi nhận của The New Yorker, ông đã cho thấy sự tinh thông tiếp thị của Don Draper - ông nhanh chóng trở thành chủ sở hữu của công ty và đã cách mạng hóa ngành quảng cáo thuốc.

Arthur Sackler nhận ra rằng quảng cáo không chỉ nên hướng đến bệnh nhân mà còn hướng đến các bác sĩ, vì vậy ông bắt đầu đặt quảng cáo trên các tạp chí và ấn phẩm y khoa chuyên ngành. Nhận thấy rằng các bác sĩ bị ảnh hưởng bởi các đồng nghiệp, anh ấy đã chiến thắng những người có ảnh hưởng nhất trong số họ để để lại những đánh giá tích cực về sản phẩm của mình. Song song với việc kinh doanh quảng cáo, Sackler bắt đầu xuất bản tờ Medical Tribune, lượng độc giả khoảng 600 nghìn bác sĩ.

Arthur Sackler không ngại ngần trước bất kỳ phương pháp nào: vào những năm 1950, ông tung ra quảng cáo cho loại thuốc kháng sinh mới Sigmamycin, kèm theo hình ảnh danh thiếp của các bác sĩ và chú thích: "Ngày càng nhiều bác sĩ chọn Sigmamycin làm liệu pháp".

Năm 1959, một nhà báo điều tra của The Saturday Review đã cố gắng liên lạc với một số bác sĩ có tên trong quảng cáo và phát hiện ra rằng họ chưa từng tồn tại. Người ta cũng biết rằng anh ta đã trả 300 nghìn đô la cho người đứng đầu một trong những bộ phận của FDA, Henry Welch, để anh ta có thể tình cờ đề cập đến tên của một số loại thuốc trong bài phát biểu của mình.

Năm 1952, Arthur và các anh trai của mình mua lại Purdue Frederic, một công ty nghiên cứu, phát triển và cấp phép cho các loại thuốc và sản phẩm sức khỏe.

Đồng thời, Arthur Sackler trở thành nhà quảng cáo đầu tiên trong lịch sử thuyết phục được ban biên tập của Tạp chí Hiệp hội Y khoa Hoa Kỳ (tạp chí khoa học y tế quốc tế hàng tuần, tạp chí y khoa được đọc nhiều nhất trên thế giới - Esquire) để bao gồm một tờ rơi quảng cáo màu.

Vào những năm 1960, công ty dược phẩm Roche đã thuê Arthur để phát triển chiến lược tiếp thị cho loại thuốc an thần mới, Valium. Đó không phải là một nhiệm vụ dễ dàng vì loại thuốc này hoạt động giống như Librium, một sản phẩm khác của Roche đã có trên thị trường.

Và đây là những gì Sackler đã nghĩ ra: Không giống như Librium, được kê đơn như một phương thuốc điều trị lo lắng và hồi hộp, anh ấy quyết định coi Valium như một phương pháp chữa trị chứng "căng thẳng cảm xúc", mà theo quảng cáo, là nguyên nhân thực sự của một số bệnh - chứng ợ chua, các bệnh liên quan đến các vấn đề với đường tiêu hóa, mất ngủ, hội chứng chân không yên.

Chiến dịch thành công đến mức Valium trở thành loại thuốc kê đơn số 1 của Mỹ, và Arthur Sackler trở thành một trong những người Mỹ đầu tiên bước vào Đại sảnh Danh vọng Quảng cáo Y tế.

Một trong những phát triển đầu tiên của chính Purdue Frederic, được các nhà chức trách Mỹ quan tâm, là một loại thuốc chống cholesterol cao, có nhiều tác dụng phụ, bao gồm cả rụng tóc. Vào đầu những năm 1960, Thượng nghị sĩ bang Tennessee Estes Kefover, người đứng đầu tiểu ban chịu trách nhiệm về ngành dược phẩm, bắt đầu quan tâm đến hoạt động của hai anh em.

Trong ghi chú của mình, ông viết: “Đế chế Sackler là một quá trình sản xuất theo chu kỳ đầy đủ - họ có thể phát triển một loại thuốc mới tại cơ sở của mình, tiến hành thử nghiệm lâm sàng và nhận được phản hồi tích cực từ các bệnh viện mà họ hợp tác.

Họ nghĩ ra một chiến dịch quảng cáo và quảng bá sản phẩm của mình bằng cách đăng các bài báo trên các tờ báo và tạp chí y tế mà họ sở hữu hoặc có mối quan hệ. Vào tháng 1 năm 1962, Arthur Sackler được triệu tập đến Washington để làm chứng, nhưng không một thượng nghị sĩ nào có thể xúc phạm ông hoặc kết tội ông nói dối - doanh nhân này sẵn sàng cho bất kỳ câu hỏi nào và trả lời chúng một cách sắc bén và tự tin.

Khi được hỏi có biết về tác dụng phụ của thuốc hay không, ông bình thản: “Thà tóc mỏng, nên dày động mạch vành”.

Vào tháng 5 năm 1987, Arthur Sackler qua đời vì một cơn đau tim, các anh trai của ông là Mortimer và Raymond đã mua lại cổ phần của ông trong Purdue Frederic với giá 22,4 triệu đô la. Công ty sau đó được đổi tên thành Purdue Pharma và chuyển đến Connecticut.

Nhánh của cây gia đình đi từ Arthur Sackler đã tách ra khỏi những người thừa kế của Mortimer và Raymond và không tham gia vào việc quản lý công ty. Con gái của Arthur, Elizaber Sackler, một nhà sử học nghệ thuật nữ quyền và là một trong những người được ủy thác của Bảo tàng Brooklyn, trong các cuộc phỏng vấn của cô đã hoàn toàn xa lánh Purdue Pharma và gọi các hoạt động của công ty của họ hàng là "đáng ghê tởm về mặt đạo đức."

Cô thậm chí còn công khai lên tiếng ủng hộ Nan Goldin: “Tôi ngưỡng mộ lòng dũng cảm của Nan Goldin và nỗ lực tạo ra sự khác biệt của cô ấy. Cha tôi, Arthur M. Sackler, mất năm 1987, trước OxyContin, và mối quan tâm của ông dành cho Purdue Frederick đã được bán cho hai anh em vài tháng sau đó.

Không ai trong số các hậu duệ trực tiếp của ông từng sở hữu cổ phiếu của Purdue hoặc được hưởng lợi từ việc bán OxyContin. Tôi chia sẻ sự tức giận của những người phản đối việc lạm quyền gây tổn hại hoặc nguy hiểm đến tính mạng của người dân”.

Liz O. Baylen / Los Angeles Times qua Getty Images

Empire of Pain

Vào những năm 1970, opioid không được sử dụng trong y học ở Hoa Kỳ, và cái gọi là "chứng sợ opioidophobia" đã tồn tại trong giới bác sĩ. Có một cuộc chiến tranh ở Việt Nam, những người lính nghiện ngập ồ ạt, đầu tiên là ma túy nhẹ, sau đó là opioid, và sau đó là heroin, thứ mà họ bắt đầu sản xuất một cách bí mật.

Sau khi chiến tranh kết thúc, những người lính trở về quê hương của họ, và nước Mỹ phải đối mặt với đại dịch bạch phiến thực sự. Bất chấp sự kỳ thị của opioid, thuốc giảm đau dựa trên opioid đã được sử dụng rộng rãi trong các dịch vụ chăm sóc bệnh nhân hấp hối.

Một bước ngoặt trong lịch sử của Purdue xảy ra khi một bác sĩ ở London làm việc cho Cecil Saunders (một y tá và nhân viên xã hội nổi tiếng người Anh được coi là người sáng lập phong trào chăm sóc tế bào) đã yêu cầu chi nhánh của công ty tại Vương quốc Anh phát triển một loại thuốc viên morphin giải phóng chậm.

Vì vậy, vào năm 1987, loại thuốc giảm đau sáng tạo MS-Contin xuất hiện trên thị trường Hoa Kỳ, đã trở thành một cú hit thực sự trong việc điều trị bệnh nhân ung thư. Đồng thời, đã có một cuộc thảo luận giữa các nhà y tế về sự cần thiết phải xem xét việc sử dụng opioid trong điều trị các bệnh không phải ung thư, có thể gây suy nhược cho bệnh nhân.

Các bài báo khoa học đã xuất hiện rằng liệu pháp opioid dài hạn là an toàn và hiệu quả nếu bệnh nhân không có tiền sử nghiện ma túy. Tạp chí Y học New England có thẩm quyền thậm chí đã xuất bản một bức thư ngỏ vào năm 1980 nói rằng nguy cơ nghiện khi sử dụng opioid lâu dài là dưới 1%. Sau đó, tác giả đã từ chối tài liệu, nhưng nó đã được các ấn phẩm chuyên ngành khác chọn lại và các luận văn từ đó đã được trích dẫn hơn 600 lần.

Mặc dù nổi tiếng, MC-Contin không thể trở thành thuốc giảm đau số 1, phần lớn là do thành kiến chống lại morphin. "Mọi người nghe thấy 'morphine' và nói, này, chờ đã, tôi dường như không chết", Sally Allen Riddle, cựu giám đốc điều hành sản phẩm tại Purdue, nhớ lại với Esquire. Ngoài ra, bằng sáng chế của anh ấy sắp hết hạn.

Trong một bản ghi nhớ năm 1990 gửi cho Richard Sackler và các nhà quản lý hàng đầu khác của công ty, phó chủ tịch nghiên cứu lâm sàng của công ty, Robert Kaiko, đã đề xuất phát triển oxycodone, một chất tương tự như morphine, được phát triển vào năm 1916 bởi các nhà khoa học Đức dựa trên cây anh túc.

Ưu điểm của chất này là nó bị nhầm lẫn là yếu hơn morphin. Thêm vào đó, sản xuất không tốn kém, nó đã được sử dụng trong các loại thuốc khác kết hợp với aspirin hoặc paracetamol, mà các bác sĩ đã kê đơn cho các vết thương và chấn thương nặng. Riddle nhớ lại: “Oxycodone không có cùng hàm ý tiêu cực như morphin.

Perdue Pharma đã phát hành oxycodone tinh khiết với công thức giải phóng có kiểm soát tương tự như MC-Continu. Công ty đã sản xuất thuốc viên với liều lượng 10, 80 và 160 miligam, mạnh hơn bất kỳ loại thuốc phiện nào được kê đơn. Nhà báo và người từng được đề cử giải Pulitzer Barry Meyer đã viết trong cuốn sách Kẻ giết người đau đớn của mình: "Về sức mạnh ma túy, Oxycontin là một vũ khí hạt nhân."

Năm 1995, FDA đã phê duyệt việc sử dụng OxyContin cho các cơn đau từ vừa đến nặng. Purdue Pharma đã được phép dán nhãn trên bao bì rằng việc tiếp xúc lâu dài của thuốc "làm giảm" sức hấp dẫn của nó đối với người nghiện ma túy so với các loại thuốc giảm đau khác (nó đã bị loại bỏ vào năm 2001 và không có loại thuốc opioid nào được dán nhãn theo cách này kể từ đó).

Tiến sĩ Curtis Wright, người giám sát chuyên môn của FDA, đã sớm rời tổ chức. Hai năm sau, anh đến làm việc cho Sacklers. Tại một cuộc họp công ty kỷ niệm sự ra mắt của một loại thuốc mới, Richard Sackler (con trai của Raymond Sackler) cho biết, “Việc ra mắt OxyContin sẽ tiếp sau một trận bão tuyết theo toa sẽ chôn vùi sự cạnh tranh. Cô ấy sẽ mạnh mẽ, dày đặc và trắng trẻo."

Jessica Hill / AP

Mortimer, Raymond và Richard Sackler đã áp dụng các chiến thuật tiếp thị của Arthur và thực hiện một trong những chiến dịch quảng cáo lớn nhất trong lịch sử dược phẩm. Họ đã thuê hàng nghìn đại diện bán hàng, đào tạo họ và trang bị cho họ các biểu đồ mô tả lợi ích của thuốc.

Công ty nhằm mục đích thay đổi quan điểm phổ biến của các bác sĩ rằng OxyContin chỉ nên được kê đơn trong các trường hợp đau nặng trong thời gian ngắn trong ung thư và phẫu thuật, cũng như trong các trường hợp viêm khớp, đau lưng, chấn thương, v.v. Một trong những người quản lý của công ty, Stephen May, nói với The New Yorker rằng họ có các khóa đào tạo đặc biệt để "vượt qua sự phản đối của các bác sĩ."

Tại Purdue Pharma, họ đã học cách trả lời đúng các câu hỏi về khả năng lạm dụng thuốc và thuyết phục các chuyên gia rằng nó hầu như không gây nghiện.

Tất nhiên, không ai nhận lời: công ty đã trả tiền cho hàng nghìn học viên y tế tham gia các hội thảo khác nhau (được đài thọ mọi chi phí) và báo cáo về lợi ích của OxyContin.

Purdue tiếp cận chương trình khuyến mãi từ mọi góc độ: người bán buôn được giảm giá, dược sĩ lần đầu được hoàn tiền, bệnh nhân nhận được phiếu giảm giá cho gói khởi động 30 ngày, học giả nhận được trợ cấp, tạp chí y tế nhận được quảng cáo hàng triệu đô la và các thành viên Quốc hội nhận được các khoản quyên góp hào phóng.

Thêm vào đó là quảng cáo khổng lồ trong các ấn phẩm và tài liệu chuyên nghiệp, quảng cáo với những bệnh nhân hài lòng và hài lòng trên TV, và thậm chí cả hàng hóa chuyên dụng - mũ câu cá, đồ chơi sang trọng, thẻ hành lý, v.v.

Người ta sớm biết rằng OxyContin đã được sử dụng như một loại ma túy. Trên bao bì của sản phẩm có cảnh báo về khả năng gây nghiện: nó nói rằng nếu bạn hít phải bột từ thuốc nghiền nát hoặc tiêm nó, nó sẽ dẫn đến việc giải phóng thuốc nhanh chóng và hấp thụ một liều lượng có thể gây độc..

Một số bệnh nhân được kê toa OxyContin bắt đầu bán thuốc trên thị trường chợ đen - với giá một đô la cho mỗi miligam.

Trong một cuộc phỏng vấn với Esquire, Curtis Wright (cùng một quan chức FDA đã bật đèn xanh cho việc sử dụng OxyContin theo toa) nói rằng việc sử dụng OxyContin gây sốc cho mọi người: … Đó không phải là một tác phẩm của Perdue, một kế hoạch bí mật hay một mưu đồ tiếp thị thông minh. Đau mãn tính thật khủng khiếp. Khi được sử dụng đúng cách, liệu pháp opioid không có gì là kỳ diệu; chúng tôi đã đưa mọi người trở lại cuộc sống."

Từ năm 1996 đến 2001, số lượng đơn thuốc cho OxyContin ở Hoa Kỳ đã tăng từ 300.000 lên gần sáu triệu - và loại thuốc này bắt đầu mang về cho Purdue Pharma 1 tỷ đô la mỗi năm. Và vào năm 2016, Forbes ước tính tài sản của gia đình Sackler là 13 tỷ USD. Đây chỉ là một con số sơ bộ: Purdue Pharma không tiết lộ chi tiết của nó. Trong bảng xếp hạng những gia đình giàu nhất nước Mỹ, Sacklers vượt qua Rockefellers.

Đền Dendur tại Bảo tàng Metropolitan, Cánh Sackler

Guggenheim phải làm gì với nó?

Gia đình Sackler là những nhà từ thiện tuyệt vời, họ tài trợ cho hàng chục viện bảo tàng trên khắp thế giới, tài trợ cho các chương trình nghiên cứu và khoa học khác nhau, các trường đại học và các tổ chức khác. “Không giống như Andrew Carnegie, người đã xây dựng hàng trăm thư viện ở các thị trấn nhỏ, và Bill Gates, người có nền tảng phục vụ thế giới, các Sackler đã đưa tên tuổi của họ trở thành mạng lưới bảo trợ của các tổ chức giàu có và uy tín nhất thế giới.

Tên Sackler ở khắp mọi nơi - và tự động gợi lên sự tôn kính. Đồng thời, bản thân các Sacklers cũng gần như tàng hình”, tờ Esquire của Mỹ viết.

Sân của Bảo tàng Victoria và Albert ở London đã được mở cửa trở lại vào mùa hè năm 2017 sau khi cải tạo rộng rãi. Không gian của 6 sân tennis được trang trí bằng bức tranh khảm 11 nghìn viên gạch sứ, được làm thủ công bởi công ty lâu đời nhất Hà Lan Koninklijke Tichelaar Makkum.

Sân bây giờ được gọi là Sackler Courtyard - bảo tàng không tiết lộ thông tin về những người hiến tặng, vì vậy không biết chắc chắn gia đình đã quyên góp bao nhiêu cho V&A. Lễ khai trương sân có sự tham dự của Nữ công tước xứ Cambridge, Kate Middleton. Bước lên bề mặt gốm sáng bóng, cô ấy chỉ nói: "Chà," Esquire nhớ lại.

Danh mục đầu tư của gia đình Sackler không chỉ giới hạn ở Bảo tàng Victoria và Albert.

Đây chỉ là một số cơ sở văn hóa có liên quan đến chúng: toàn bộ một cánh trong Bảo tàng Thủ đô New York được đặt theo tên của chúng - nó chứa một hiện vật hoành tráng của Ai Cập cổ đại, Đền Dendur, được lưu lại trong quá trình xây dựng một nhà máy điện trên sông Nile.

Cánh Sackler nằm trong Louvre và Học viện Nghệ thuật Hoàng gia Anh, các bảo tàng riêng - tại Harvard và Đại học Bắc Kinh, phòng trưng bày Arthur Sackler - tại Viện Smithsonian ở Washington, Trung tâm Sackler hoạt động tại Bảo tàng Guggenheim ở New York, và một phòng thí nghiệm giáo dục tại Bảo tàng Lịch sử Tự nhiên ở Manhattan … Các thành viên trong gia đình được biết đến trong giới bảo tàng vì đã đặt tên cho các dự án của họ, Esquire lưu ý.

Năm 1974, khi Arthur và các anh trai của mình quyên góp 3,5 triệu đô la cho Bảo tàng Nghệ thuật Metropolitan, họ đã quy định cẩn thận rằng mọi dấu hiệu, danh mục và mục bản tin trong cánh Sackler, bao gồm tên của cả ba anh em, với ký hiệu phụ MD.

Một trong những quan chức bảo tàng thậm chí còn mỉa mai: "Nó chỉ còn lại để cho biết lịch trình làm việc của họ." Các dự án khiêm tốn hơn cũng nhận được cái tên Sackler: chẳng hạn như Cầu thang Sackler tại Bảo tàng Do Thái ở Berlin, thang cuốn Sackler tại Tate Modern, và Ngã tư Sackler tại Vườn bách thảo Hoàng gia Kew ở tây nam London. Nhiều loại hoa hồng màu hồng thậm chí còn được đặt theo tên của chúng. Và một tiểu hành tinh.

Nữ công tước xứ Cambridge Kate Middleton trong buổi khai trương Bảo tàng Victoria và Albert sau một cuộc cải tạo lớn

Khủng hoảng opioid

Theo Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh Hoa Kỳ (một cơ quan liên bang thuộc Bộ Y tế Hoa Kỳ), 53.000 người Mỹ đã chết vì sử dụng quá liều opioid vào năm 2016.

Ủy ban Khủng hoảng Thuốc phiện, do Donald Trump thành lập, trích dẫn một con số còn gây sốc hơn là 64 nghìn - nhiều hơn tổng số người chết vì tai nạn xe hơi và bạo lực do sử dụng súng.

Theo ủy ban, mỗi ngày có 142 người chết vì sử dụng quá liều opioid - cứ như thể vụ 11/9 xảy ra ba tuần một lần. Cuộc khủng hoảng opioid đã được chỉ định là một trường hợp khẩn cấp về sức khỏe. Theo ấn phẩm y tế STAT, nếu các biện pháp khẩn cấp không được thực hiện, thì khoảng 500 nghìn người có thể chết vì sử dụng quá liều opioid ở Hoa Kỳ trong 10 năm tới.

Trước khi cuộc khủng hoảng bước vào giai đoạn nguy hiểm, tổng gánh nặng kinh tế của nhà nước từ những người nghiện opioid là khoảng 80 tỷ USD, bao gồm cả chi phí chăm sóc sức khỏe và tư pháp hình sự.

Tại sao Sacklers gặp rắc rối

Purdue Pharma đã nhiều lần bị truy tố ra tòa nhưng trong một thời gian dài, công ty này đã trốn tránh trách nhiệm thực sự. Chỉ đến năm 2007, công ty mới thừa nhận trong một vụ kiện hình sự rằng họ đã sử dụng quan niệm sai lầm của các bác sĩ về hiệu lực của oxycodone để làm lợi thế cho nó.

Các tài liệu nói rằng công ty "đã nhận thức rõ rằng niềm tin của các bác sĩ rằng oxycodone yếu hơn morphine là sai" và "không muốn thực hiện bất kỳ hành động nào về vấn đề này." Theo thỏa thuận, Purdue Pharma đã trả 600 triệu đô la tiền phạt, và ba giám đốc điều hành cấp cao của công ty đã nhận tội và bị kết án nhiều triệu đô la tiền phạt và phục vụ cộng đồng.

Tuy nhiên, không một Sackler nào được đưa ra trong vụ kiện, mặc dù thực tế là Richard Sackler đã lãnh đạo công ty trong thời gian quảng bá OxyContin tích cực nhất. Điều này bây giờ có thể đang thay đổi: Tháng 6 năm ngoái, tổng chưởng lý Massachusetts Maura Haley đã kiện Purdue Pharma, các giám đốc điều hành hàng đầu và tám thành viên của gia đình Sackler.

Đơn kiện của tiểu bang bao gồm hàng chục tài liệu nội bộ từ Purdue Pharma, kết luận rằng gia đình Sackler tham gia tích cực hơn nhiều vào các công việc của công ty so với cáo buộc.

Các Sacklers biết rằng công ty đã không tiết lộ thông tin về việc sử dụng thuốc OxyContin và việc bán nó trên thị trường chợ đen cho các cơ quan chức năng, theo đơn kiện. Purdue Pharma cũng mạnh tay quảng bá sản phẩm để thúc đẩy doanh số bán hàng, cụ thể là thông qua thẻ giảm giá nhà thuốc.

Richard Sackler, chủ tịch của Purdue Pharma từ năm 1999 đến năm 2003, được nêu tên trong các tài liệu của tòa án với tư cách là người đàn ông chịu trách nhiệm về tất cả các quyết định quan trọng nhằm quảng bá OxyContin và che đậy việc lạm dụng ma túy.

Đặc biệt, khi Richard Sackler biết về 59 trường hợp tử vong do sử dụng OxyContin quá liều ở Massachusetts, ông không quá coi trọng điều này: “Nó không tệ như vậy. Nó có thể còn tồi tệ hơn nhiều,”ông viết cho cấp dưới của mình.

Tuy nhiên, như Esquire lưu ý, những kẻ Sacklers rất có thể sẽ xuống nước: trong thỏa thuận từ bỏ quyền truy tố, mà công ty đã ký vào năm 2007, sau khi nộp một khoản tiền phạt khổng lồ, các cáo buộc mới sẽ chủ yếu liên quan đến các hoạt động của công ty sau đó. Năm 2007. Richard Sackler và các thành viên khác trong gia đình đều không giữ các vị trí quản lý cấp cao tại Purdue Pharma kể từ năm 2003.

Công ty tuyên bố rằng số lượng đơn thuốc cho OxyContin đã giảm 33% từ năm 2012 đến năm 2016, nhưng đồng thời nó đang mở rộng ra thị trường quốc tế.

Một cuộc điều tra của The Los Angeles Times cho biết Purdue đang quảng cáo OxyContin ở Mexico, Brazil và Trung Quốc bằng cách sử dụng các chiến lược tiếp thị giống nhau: tổ chức các cuộc thảo luận và thảo luận về chứng đau mãn tính, trả tiền cho các diễn giả để nói về loại thuốc này như một loại thuốc giảm đau hiệu quả, trích dẫn con số khủng khiếp khoảng hàng triệu của những con người phải chịu đựng "nỗi đau thầm lặng".

Sau cuộc điều tra của The Los Angeles Times vào tháng 5 năm 2017, một số dân biểu đã gửi thư đến Tổ chức Y tế Thế giới nói rằng các công ty thuộc sở hữu của Sackler đang chuẩn bị tràn ngập các loại thuốc hợp pháp ở nước ngoài.