Nạn nhân của lần đổ bộ lên mặt trăng đầu tiên

2024 Tác giả: Seth Attwood | [email protected]. Sửa đổi lần cuối: 2023-12-16 16:20

Như lịch sử cho thấy, một bước đột phá hiếm hoi của nhân loại trong lĩnh vực này hay lĩnh vực khác đều không có hy sinh. Và trong cuộc đua Mặt Trăng, có rất nhiều nạn nhân.

Nửa thế kỷ trước, NASA đang sốt sắng chuẩn bị hạ cánh lên mặt trăng trong cuộc chạy đua với Liên Xô. Như chúng ta đã biết, cuối cùng Mỹ đã là người chiến thắng, tuy nhiên, Mỹ đã phải trả giá đắt cho chiến thắng đó, và đó không chỉ là về tiền bạc. Các phi hành gia, các nhân viên và nhân viên mặt đất của NASA, hàng chục phi công thử nghiệm - nhiều người trong số họ đã chết trước khi Neil Armstrong bước qua bề mặt đầy bụi của vệ tinh Trái đất.

Các phi công thử nghiệm là những người đầu tiên mở tài khoản. Howard Lilly là phi công kỹ sư NASA đầu tiên và là người thứ tư phá vỡ rào cản âm thanh trên bầu trời Sa mạc Mojave ở California. Nhưng vào ngày 3 tháng 5 năm 1948, máy nén của động cơ Douglas D-558-1 của ông bị hỏng và máy bay bị rơi. Lily là phi công NASA đầu tiên thiệt mạng trong khi thực hiện nhiệm vụ.

Một tháng sau, Cơ trưởng Glen Edwards và 4 thành viên phi hành đoàn thiệt mạng trong cuộc thử nghiệm Cánh bay, sau đó căn cứ không quân ở California được đổi tên thành Căn cứ Không quân Edwards. Trong suốt năm 1952, mỗi tháng có thêm bảy phi công thử nghiệm chết tại Edwards để thử nghiệm.

Vào thời điểm chương trình không gian được khởi động vào đầu những năm 1960, nhiều phi công thử nghiệm của NASA đã gia nhập đoàn phi hành gia. Những người khác tham gia vào đội, kết hợp kinh nghiệm phi công và giáo dục khoa học. Ví dụ, Neil Armstrong, người có chuyến đi đầu tiên vào không gian gần như kết thúc trong thảm họa.

Sau một trục trặc nghiêm trọng trên tàu, Armstrong và phi công David Scott bắt đầu quay ngoài tầm kiểm soát trong không gian. Chiến đấu với sự mất ý thức bằng tất cả sức lực của mình, Armstrong cuối cùng đã lấy lại được quyền kiểm soát và hạ cánh an toàn.

Các phi hành gia Neil Armstrong và David Scott chờ đợi sự xuất hiện của tàu cứu hộ sau khi hoàn thành nhiệm vụ Gemini 8 thành công nhưng khẩn cấp của họ

Theodore Freeman, thành viên của đội Apollo đầu tiên gồm 14 phi hành gia, đã chết vào tháng 10 năm 1964 khi một đàn ngỗng va vào động cơ của máy bay huấn luyện T-38 của ông gần Houston. Vào tháng 2 năm 1966, các phi hành gia Eliot C và Charles Basset đã gặp nạn khi thời tiết xấu trên đường đến Cánh đồng Lambert ở St. Louis.

Thảm họa tồi tệ nhất xảy ra khi các phi hành gia của Apollo 1 thậm chí còn chưa cất cánh lên khỏi mặt đất. Gus Grissom, Ed White và Roger Chaffee chết trong một vụ cháy buồng lái vào ngày 27 tháng 1 năm 1967 trong các cuộc thử nghiệm tiền phóng tại Trung tâm Vũ trụ Kennedy.

Mô-đun chỉ huy của tàu Apollo 1 sau một vụ hỏa hoạn khiến phi hành đoàn thiệt mạng. Điều này đã xảy ra trong quá trình đào tạo bình thường.

Hậu quả của vụ tai nạn đó, NASA đã phải đối mặt với sự phản đối của Quốc hội và công chúng, với sức ép từ mọi phía. Mọi người đều nghi ngờ liệu sứ mệnh lên mặt trăng có xứng đáng với cả sự hy sinh của con người và tiền bạc đầu tư hay không. Quốc hội tập trung vào việc điều tra nguyên nhân của vụ cháy Apollo 1, trong khi nhà lãnh đạo dân quyền, Mục sư James Abernathy, đã dẫn đầu làn sóng phản đối ngày càng tăng của công chúng chống lại việc tài trợ cho chương trình không gian.

Vào thời điểm Armstrong, Aldrin và Michael Collins chuẩn bị cho chương trình Apollo 11 vào tháng 7 năm 1969, cả phi hành gia và các kỹ sư NASA đều tin tưởng rằng sứ mệnh vẫn sẽ thành công.

Theo Tizel Muir-Harmony, người phụ trách bộ sưu tập Apollo tại Bảo tàng Hàng không và Không gian Smithsonian, điều này đã được hỗ trợ bởi vô số báo cáo và thử nghiệm dài với một mục tiêu duy nhất: đảm bảo sự trở về nhà an toàn của các phi hành gia.