Giai đoạn mới của đại dịch: chủng nguy hiểm "Delta"

2024 Tác giả: Seth Attwood | [email protected]. Sửa đổi lần cuối: 2023-12-16 16:20

Chủng mới của Ấn Độ covid-19, được các nhà khoa học đặt tên là "Delta", đã sinh ra đợt đại dịch thứ ba ở nhiều quốc gia. Ở New Delhi, tình hình đơn giản là thảm khốc - 30.000 ca mỗi ngày. Các viện bắt đầu nghiên cứu "Delta" và ngay lập tức gióng lên hồi chuông báo động.

Chủng mới hóa ra không chỉ dễ lây nhiễm hơn mà còn ít bị tổn thương hơn đối với các kháng thể. Điều này có nghĩa là anh ta có thể chống lại thành công "các cuộc phản công" mà hệ thống miễn dịch của chúng ta sẽ dẫn đến chống lại anh ta.

Khi biến thể của coronavirus, hiện được gọi là "Delta", lần đầu tiên xuất hiện ở bang Maharashtra, Ấn Độ vào tháng 12 năm 2020, nó dường như không có gì đặc biệt. Nhưng khi nó tấn công New Delhi vài tháng sau đó, hậu quả là tàn khốc nhất, với gần 30.000 vụ mỗi ngày vào cuối tháng Tư. Anurag Agrawal, người đứng đầu Viện bộ gen và sinh học tích hợp ở New Delhi, cho biết: “Đột nhiên, anh ta bắt đầu thống trị và hoàn toàn tiêu diệt chủng Alpha, chủng loài phổ biến nhất cho đến lúc đó trong thành phố.

Agrawal nói, New Delhi dường như không có khả năng đối mặt với một đợt bùng phát lớn khác vì nhiều cư dân của nó đã bị ốm hoặc đã được tiêm phòng. Nhưng hóa ra những phương tiện phòng thủ này chống lại Delta đều bất lực. Ông nói: “Bức tường dài ba mét quanh thành phố dường như đã biến thành một mét dài nửa mét, không khó để bước qua.

Từ New Delhi, căng thẳng đã lây lan nhanh chóng và hiện dường như đang quét toàn cầu với một làn sóng mới, có sức tàn phá lớn. Ở Anh, Delta đã chiếm hơn 90% số ca mắc mới: điều này đã khiến số ca nhiễm coronavirus tăng vọt trở lại sau khi giảm mạnh, và tuần trước chính phủ thậm chí đã phải hoãn giai đoạn cuối cùng của kế hoạch mở cửa biên giới.. Sự bùng nổ của Delta ở Lisbon đã buộc chính phủ Bồ Đào Nha phải áp đặt lệnh cấm đi lại trong ba ngày giữa thủ đô và phần còn lại của đất nước.

Vào cuối tháng 8, lựa chọn này sẽ chiếm tới 90% tổng số ca nhiễm coronavirus ở Liên minh châu Âu, người đứng đầu Trung tâm Phòng ngừa và Kiểm soát Dịch bệnh châu Âu Andrea Ammon cảnh báo hôm nay. Bà nói: “Rất có thể chủng Delta sẽ lây lan rộng trong mùa hè, đặc biệt là ở những người trẻ tuổi không thuộc chương trình tiêm chủng. nếu họ không được tiêm phòng đầy đủ."

Các cuộc đua Delta đã được ghi nhận ở Nga, Indonesia và nhiều quốc gia khác. Tại Hoa Kỳ, nơi mà sự phổ biến của chủng này được ước tính là ít nhất 14%, CDC cho biết vào ngày 15 tháng 6 rằng nó là "mối quan tâm lớn nhất."

Sự bùng nổ đã gây ra một chuỗi nghiên cứu để hiểu tại sao Delta lại lây lan nhanh hơn nhiều so với ba biến thể đáng lo ngại khác, nếu nó nguy hiểm hơn, và tập hợp đột biến độc đáo của nó gây ra những thay đổi trong môi trường protein có thể gây ra thiệt hại nghiêm trọng như thế nào. Sự xuất hiện của Delta nhấn mạnh rằng vi rút SARS-CoV-2 có thể thích nghi và phát triển trong những tháng và năm tới.

Sumya Shwaminathan, cố vấn khoa học của Tổ chức Y tế Thế giới cho biết: Hiện tại, Delta đang đặt ra một mối đe dọa đặc biệt đối với các nước nghèo nhất, những quốc gia có khả năng tiếp cận với vắc xin bị hạn chế hoặc hoàn toàn không có. “Điều khiến tôi lo lắng nhất là điều gì sẽ xảy ra khi Delta đến châu Phi,” cô nói.

Một nghiên cứu của Cơ quan Y tế Công cộng Anh đã nêu bật khả năng sinh sôi nảy nở của Delta. So với Alpha ra mắt tại Vương quốc Anh vào năm 2020, “chúng tôi có nhiều đường truyền hơn 50% hoặc 100%”, Adam Kucharski, một nhà phát triển mô hình tại Trường Vệ sinh và Y học Nhiệt đới London cho biết.

Nhưng Kuharsky cũng nói rằng việc giảm khả năng bảo vệ khỏi vắc-xin có thể ảnh hưởng. Vắc xin Pfizer-BioNTech và AstraZeneca cung cấp khả năng bảo vệ chống lại các bệnh nhiễm trùng có triệu chứng với biến thể mới ít hơn một chút so với chủng Alpha, dựa trên dữ liệu từ Anh và Scotland. Những người chỉ bị một mũi chích ngừa đặc biệt dễ bị tổn thương - nhiều người ở Anh cũng vậy. (Hai liều vắc-xin vẫn sẽ cung cấp mức độ bảo vệ cao như nhau đối với việc nhập viện, ngay cả khi chống lại Delta.) Các vắc-xin khác được sử dụng trên khắp thế giới đang bảo vệ tốt như thế nào vẫn chưa rõ ràng, và có rất ít bằng chứng về khả năng bảo vệ ở những người đã hồi phục sau các đợt coronavirus trong quá khứ.

Cả hai tác động này - tăng khả năng lây truyền và né tránh miễn dịch - rất khó tách rời nhau, nhưng người đứng đầu Wellcome Trust, Jeremy Farrar, tin rằng sự lây truyền là đằng sau bước nhảy Delta, không phải là bỏ qua miễn dịch. "Nếu Alpha có khả năng lây truyền cao hơn khoảng 50% so với chủng tự nhiên và Delta là 50% khác, thì chúng ta đang nói về một loại virus có khả năng lây truyền gấp đôi so với chủng ban đầu", nhà virus học tiến hóa từ Đại học Oxford Aris Katzourakis giải thích.

Điều này có nghĩa là các quốc gia và dân số có tỷ lệ tiêm chủng thấp có thể phải đối mặt với các đợt bùng phát lớn mới. Kuharski nói: “Nếu tốc độ lây lan nhanh hơn hoàn toàn là do nền tảng của virus, thì đây là một tin thảm khốc đối với phần còn lại của thế giới,” Kuharski nói.

Trên hết, Delta có nhiều khả năng đưa những công dân chưa được tiêm chủng đến bệnh viện hơn Alpha. Dữ liệu ban đầu từ Vương quốc Anh cho thấy nguy cơ nhập viện có thể cao gấp đôi. Tổng hợp lại, những đặc điểm này có thể gây ra nhiều vấn đề lớn ở châu Phi, Schwaminathan nói. “Sẽ không có oxy, sẽ không có đủ giường bệnh. Và chúng tôi đã biết rằng kết quả bệnh viện ở Châu Phi tồi tệ hơn các nước khác, cô ấy nói. "Vì vậy, nó thực sự có thể dẫn đến tỷ lệ tử vong cao hơn ngay cả ở những người trẻ tuổi."

Các đột biến gây trở ngại cho các kháng thể

Các nhà khoa học mới bắt đầu tìm ra lý do tại sao Delta lại nguy hiểm như vậy. Họ tập trung vào một tập hợp 9 đột biến trong gen mã hóa một protein đột biến giúp thăm dò bề mặt và cho phép vi rút xâm nhập vào tế bào người. Một đột biến quan trọng, được gọi là P681R, làm thay đổi một axit amin ngay cạnh vị trí phân cắt furin, nơi một enzym của con người phân cắt protein - một bước quan trọng cho phép vi rút xâm nhập vào tế bào người.

Ở chủng Alpha, đột biến này làm cho quá trình phân cắt hiệu quả hơn. Theo một công bố sơ bộ vào cuối tháng 5, đột biến Delta thậm chí còn khiến furin dễ bị phá vỡ hơn. Các nhà nghiên cứu suy đoán rằng điều này cũng có thể làm tăng khả năng lây truyền của virus.

Tuy nhiên, các nhà nghiên cứu Nhật Bản đã tạo ra các pseudovirus mang cùng một đột biến đã không xác nhận khả năng lây nhiễm gia tăng trong điều kiện phòng thí nghiệm, và ở Ấn Độ, các biến thể khác của coronavirus có cùng đột biến hóa ra ít lây nhiễm hơn Delta, nhà virus học tiến hóa tại Đại học cho biết. của Edinburgh, Andrew Rambaut). "Vì vậy, phải có sự tương tác với một cái gì đó khác trong bộ gen."

Các đột biến Delta khác có thể giúp làm suy yếu khả năng miễn dịch. Một số trong số chúng làm thay đổi vùng tận cùng N của cột sống (NTD) nhô ra khỏi bề mặt của protein. Trong một bài báo gần đây trên tạp chí Cell, người ta đã tiết lộ rằng một trong những điểm NTD, được gọi là "siêu vị trí", luôn nhắm vào các kháng thể trung hòa "siêu mạnh" từ những bệnh nhân đã hồi phục. Các đột biến Delta độc đáo loại bỏ các axit amin ở vị trí 156 và 157 của “siêu tần số” và thay đổi axit amin 158 từ arginine thành glycine - đột biến sau loại bỏ điểm tiếp xúc trực tiếp để liên kết kháng thể, nhà sinh học cấu trúc David Ostrov của Đại học Florida giải thích.

Trevor Bedford, một nhà sinh học máy tính tại Trung tâm Nghiên cứu Ung thư Fred Hutchinson, đồng ý: “Chúng tôi tin rằng đột biến 157/158 là một trong những đột biến Delta đặc biệt đã tạo ra kiểu hình né tránh miễn dịch cho chủng này.

Một đột biến khác trong siêu vùng NTD cũng có thể chống lại các kháng thể. Và các nhà khoa học nên bắt đầu nghiên cứu vai trò của những thay đổi trong các protein Delta khác, Nevan Krogan, một nhà sinh học phân tử tại Đại học California, San Francisco, cho biết. “Có rất nhiều điều chúng tôi không biết về các tùy chọn này ở mọi cấp độ. Chúng tôi dường như đang lang thang trong bóng tối”. Ví dụ, "Delta" có một số đột biến trong protein nucleocapsid, thực hiện nhiều chức năng "giống như một con dao của quân đội Thụy Sĩ", nhà virus học David Bauer thuộc Viện Francis Crick giải thích. Tuy nhiên, sẽ mất nhiều tháng thử nghiệm để làm rõ.

Tiêm chủng cấp tốc

Trong khi đó, các nhà khoa học đồng ý: cần phải có hành động khẩn cấp để ngăn chặn sự lây lan của biến thể mới. Nhà virus học Angela Rasmussen của Đại học Saskatchewan cho biết: “Những lo ngại của Delta sẽ thúc đẩy chúng tôi thực sự đẩy nhanh việc tiêm chủng và tăng cường khả năng cung cấp vắc xin trong lĩnh vực mà Delta đang có được sức hút”. Tổng thống Mỹ Joe Biden đã kêu gọi người dân Mỹ tiêm phòng đầy đủ để bảo vệ mình khỏi bệnh Delta. Ammon hôm nay kêu gọi các nước châu Âu đẩy nhanh kế hoạch tiêm chủng đầy đủ cho các nhóm dân số dễ bị tổn thương.

Ngoài ra, bà cho rằng cần phải duy trì các hạn chế để lựa chọn mới không lan rộng và kéo theo sự gia tăng mới về tỷ lệ mắc bệnh, nhập viện và tử vong. Rasmussen cho biết, các quốc gia có khả năng tiếp cận với vắc xin hạn chế cần phải quay lại với các biện pháp như cân bằng thể chất và đeo khẩu trang. Và ở châu Âu, Ammon kêu gọi các quốc gia thực hiện cả hai việc: duy trì các hạn chế trong khi nỗ lực tiêm chủng đầy đủ cho các nhóm dân số dễ bị tổn thương.

Mục đích không chỉ là cứu sống mà còn ngăn chặn sự phát triển thêm của vi rút. Emma Hodcroft, một nhà virus học tại Đại học Basel, cho biết sự lây lan của Delta đã cho thấy rằng các nhà khoa học không thể kịp thời nhận ra các biến thể mới nguy hiểm để ngăn chặn sự lây lan của chúng, mặc dù những nỗ lực toàn cầu chưa từng có để theo dõi sự tiến hóa của chúng trong thời gian thực. Katsurakis nói sẽ rất nguy hiểm nếu cho rằng SARS-CoV-2 sẽ dừng lại ở đó. Ông nói: “Mọi thứ trong quá trình tiến hóa đã xảy ra ít nhất hai lần đều đã là một khuôn mẫu. "Tôi sẽ không ngạc nhiên nếu chúng ta thấy những thay đổi tương tự trong một hoặc hai năm tới."