Cơn thịnh nộ của Berserker đến từ các chất kích thích thần kinh

2024 Tác giả: Seth Attwood | [email protected]. Sửa đổi lần cuối: 2023-12-16 16:20

Hành vi hung hăng của những con điên cuồng trong trận chiến có thể là do tiếp nhận henbane đen (Hyoscyamus niger), chứ không phải nước dùng từ thạch ruồi, như người ta vẫn nghĩ trước đây. Một nhà dân tộc học từ Slovenia đã đưa ra kết luận này, người đã so sánh các triệu chứng nổi tiếng về tác dụng của các chất tác động đến thần kinh có trong amanita với tác dụng của ancaloit trong cây henbane đen và các loại thuốc chống nắng khác. Nghiên cứu được mô tả trên Tạp chí Ethnopharmacology.

Berserker là những chiến binh Scandinavia, người ta tin rằng trong trận chiến, họ đã ở trong trạng thái ý thức bị thay đổi: trong cơn thịnh nộ, họ không phân biệt bạn và thù, xé quần áo và áo giáp của họ, hầu như không cảm thấy đau đớn và được cho là bất khả xâm phạm, hét lớn, nghiến răng và cắn các tấm chắn. Berserker được biết đến cho đến tận thế kỷ 12: sau khi Na Uy trở thành Cơ đốc giáo hoàn toàn, các tài liệu tham khảo về chúng đã biến mất trong các tài liệu tôn giáo.

Người ta vẫn chưa biết lý do chính xác cho hành vi này của những kẻ cuồng nhiệt, nhưng từ khoảng thế kỷ 18, người ta tin rằng những kẻ cuồng nhiệt đã ăn hoặc uống nước sắc của thuốc ruồi, những chất gây ra tác dụng tương tự: lú lẫn, ảo giác, run rẩy, tăng thân nhiệt, mê sảng, cũng như nôn mửa và tiêu chảy và thường dẫn đến tử vong.

Karsten Fatur của Đại học Ljubljana đã thu hút sự chú ý đến thực tế là việc tiêu thụ thạch ruồi không giải thích được cơn thịnh nộ của những kẻ điên cuồng trong trận chiến, vì hầu như không có bằng chứng trong các tài liệu khoa học cho thấy việc sử dụng thạch ruồi gây ra phản ứng như vậy. Các dấu hiệu còn lại đều tương tự, nhưng không chắc rằng người Viking đã sử dụng nấm để đạt được hiệu ứng hiếm, trong khi thu được những thứ khác không thích hợp lắm trong trận chiến.

Fatur, người đang nghiên cứu về cây ban đêm có chứa alkaloid kháng cholinergic (làm gián đoạn hoạt động của acetylcholine), đã đưa ra một giả thuyết mới cho thấy việc sử dụng cây lá móng đen của những người bị bện. Cây lá móng có chứa hyoscyamine, atropine và scopolamine - những alkaloid có đặc tính kháng cholinergic. Các hợp chất này gây nhầm lẫn, ảo giác, khô miệng, giãn đồng tử, giảm tập trung, tăng thân nhiệt, suy giảm khả năng giao tiếp, suy giảm trí nhớ và giảm nhạy cảm với cơn đau.

Helen đã được sử dụng rộng rãi ở châu Âu như một loại thuốc - từ thời cổ đại, nó đã được sử dụng như một loại thuốc giảm đau và thuốc chữa bệnh mất ngủ. Ngoài ra, trong thời Trung cổ, henbane được sử dụng như một phương tiện hợp lý để thay đổi ý thức cho các mục đích giải trí: không giống như rượu, chẳng hạn, loại cỏ dại này thậm chí không cần phải mua.

Bây giờ các thành phần từ henbane được bao gồm trong các loại thuốc chống say tàu xe. Đồng thời, tác giả viết, những cơn thịnh nộ điên cuồng là một hệ quả khá phổ biến của việc sử dụng henbane: bằng chứng về điều này đã được lưu giữ ngay cả trong văn hóa dân gian và ngôn ngữ của các dân tộc châu Âu. Ví dụ, trong tiếng Serbo-Croatia, động từ “buniti”, bắt nguồn từ tên địa phương của henena “bunika”, có nghĩa là “chiến đấu, phản đối” và cụm từ được dịch là “như thể họ đã ăn Hyoscyamus niger,” là được sử dụng để mô tả những người trong cơn giận dữ. Ngoài ra, trong tiếng Nga còn có thành ngữ "ăn quá nhiều henbane".

Những tác động được mô tả phần lớn giống như những tác động gây ra khi ăn phải một con ruồi, nhưng henbane gây ra những tác động nghiêm trọng đối với những người nổi khùng: tăng ngưỡng đau và rơi vào cơn thịnh nộ. Ngoài ra, trong tình trạng nhầm lẫn gây ra bởi các alkaloid của nighthade, cũng có trong henbane, mọi người thường không phân biệt được giữa các khuôn mặt, và điều này có thể giải thích tại sao những người làm berserker không phân biệt được mình và người khác.

Berserker cũng có thể xé toạc quần áo của họ dưới ảnh hưởng của henbane: theo tác giả của tác phẩm, bản thân ông đã hơn một lần chứng kiến việc mọi người sử dụng cây ban đêm kháng cholinergic cho mục đích giải trí và tinh thần cũng làm như vậy.

Tác giả cũng dẫn ra bằng chứng khảo cổ học: mộ một phụ nữ được tìm thấy ở Đan Mạch, trong đó người ta tìm thấy một bao thuốc tẩy trắng. Người ta tin rằng người phụ nữ có liên quan gì đó đến việc thờ cúng ngoại giáo, vì vậy có thể henbane là cần thiết cho các mục đích nghi lễ. Ngoài ra, các phát hiện khảo cổ học cho thấy cây lá móng đã phổ biến ở Scandinavia kể từ đầu kỷ nguyên của chúng ta, và đến thời Trung cổ, nó đã trở thành một loại cỏ dại mọc phổ biến ở khắp mọi nơi.

Tác giả thừa nhận rằng giả thuyết của ông không giải thích được lý do tại sao những kẻ điên loạn lại nghiến răng và cắn chiếc khiên. Có lẽ, ông gợi ý, họ chỉ đơn giản là lạnh mà không có quần áo trong khí hậu Scandinavia, và họ rùng mình: trong trường hợp này, những vết cắn của lá chắn là cần thiết để xoa dịu tiếng nghiến răng của họ. Fatour cũng làm rõ rằng nghiên cứu của ông chỉ là một nỗ lực để tìm hiểu vấn đề, giải pháp mà các nhà khảo cổ học, sử học và sinh vật học phải có đóng góp quyết định.

Chúng tôi đã viết về cách mọi người đạt được trạng thái ý thức bị thay đổi trước đây. Ví dụ, người Ấn Độ đã sử dụng cho loại cây này một loại cây che nắng khác - cây cà độc dược. Sau khi sử dụng nó, họ có thể ăn rắn độc - có thể vì mục đích nghi lễ.