Tại sao con người ăn đất và đất sét?

2024 Tác giả: Seth Attwood | [email protected]. Sửa đổi lần cuối: 2023-12-16 16:20

Ăn trái đấtlà phổ biến một cách đáng ngạc nhiên. Ở một số quốc gia, nó được coi là một chứng rối loạn ăn uống, ở những quốc gia khác, nó được khuyến khích mạnh mẽ.

Người phụ trách chuyên mục Tương lai của BBC đã tự hỏi tại sao mọi người muốn có đất theo đúng nghĩa đen?

Sheila lớn lên ở Cameroon, nơi lần đầu tiên cô nghiện ka-ra-ô-kê. “Khi đó tôi đi học tiểu học,” cô nói, “Tôi thường phải mua nó cho dì tôi, người đã từng ăn ka-ra-ô-kê.” Sheila hiện đang du học tại Pháp.

Theo Sheila, đối với nhiều người đồng hương của cô, chất này vẫn là một phần trong chế độ ăn uống hàng ngày của họ. Đối với một số người, nó thậm chí còn phát triển thành một loại nghiện.

Cao lanh không phải là hiếm: nó có thể được mua ở hầu hết các chợ ở Cameroon. Nó không phải là một chất bị cấm hoặc một loại ma túy mới. Đây là một loại đá pha sét địa phương, đất. Ăn trái đất, hoặc là geophagy đã phổ biến ở Cameroon trong nhiều năm. Hiện tượng này được mô tả chi tiết trong các tài liệu từ thời thuộc địa.

“Người ta nói rằng tất cả [trẻ em] đều ăn trái đất,” tác giả bối rối của Notes on the Batanga Tribe viết.

Theo Sera Young, một chuyên gia về geophagy tại Đại học Cornell (Mỹ), hiện tượng này có lịch sử rất lâu đời ở nhiều nước trên thế giới. Young đã nghiên cứu hành vi này trong gần hai mươi năm.

Cùng với các đồng nghiệp, cô đã xuất bản một nghiên cứu quy mô lớn, trong đó hơn 500 tài liệu từ các thời đại khác nhau đã được phân tích. Các nhà khoa học đã đưa ra kết luận rằng geophagy phổ biến trên khắp thế giới. Các trường hợp ăn đất đã được báo cáo ở Argentina, Iran và Namibia. Ngoài ra, các nhà nghiên cứu có thể xác định một số xu hướng quan trọng.

Thứ nhất, hầu hết thời gian, con người ăn đất ở vùng nhiệt đới. Thứ hai, khuynh hướng geophagy biểu hiện chủ yếu ở trẻ em (có thể đoán trước được) và phụ nữ mang thai. Tuy nhiên, lý do khiến tỷ lệ này thấp hơn ở một số quốc gia có thể là do thiếu thông tin do văn hóa cấm kỵ.

Young nói: “Mọi người ăn vô khuẩn thường xuyên hơn bạn nghĩ, và nó đang xảy ra ngay bên cạnh chúng ta”.

Ví dụ, cô trích dẫn câu chuyện của một diva opera nổi tiếng đến từ New York, người trong thời kỳ mang thai đã tham ăn trái đất, nhưng đã giữ nó trong một bí mật khủng khiếp.

Bản thân Young bắt đầu quan tâm đến geophagy, thu thập tài liệu cho nghiên cứu của mình ở Tanzania. Cô nói: “Tôi đã phỏng vấn những phụ nữ mang thai địa phương về bệnh thiếu máu do thiếu sắt.

"Khi tôi hỏi một trong những phụ nữ này về những gì cô ấy thích ăn khi mang thai, cô ấy trả lời:" Hai lần một ngày, tôi ăn đất từ các bức tường trong túp lều của mình."

Đối với Young, đây là một bất ngờ lớn. “Nó đi ngược lại tất cả những gì tôi được dạy,” cô nói.

Thật vậy, trong y học phương Tây từ lâu đã chấp nhận coi geophagy là một bệnh lý. Nó được phân loại là một dạng của hành vi ăn uống hư hỏng, cùng với việc cố ý ăn thủy tinh hoặc chất tẩy trắng.

Tuy nhiên, ở Cameroon, việc ăn đất không gắn liền với bất kỳ điều cấm kỵ nào. Tình hình cũng tương tự ở Kenya. Young đã rất ngạc nhiên khi biết rằng ở Kenya, bạn có thể mua những gói đất với nhiều loại thực phẩm bổ sung dinh dưỡng, bao gồm hạt tiêu đen và bạch đậu khấu.

Bang Georgia (Mỹ) sản xuất đất sét trắng chất lượng cao, có thể mua trên Internet. Các bao bì được đánh dấu rằng sản phẩm không dùng cho người, nhưng mọi người đều biết lý do tại sao họ mua nó.

Young hỏi có cửa hàng tạp hóa châu Phi nào gần nhà tôi ở Nam London không. Tôi trả lời rằng có. "Chỉ cần đến một trong số họ và yêu cầu đất sét cho phụ nữ mang thai. Nó chắc chắn sẽ có."Nửa giờ sau, tôi bước ra khỏi một cửa hàng có tên là Sản phẩm từ Châu Phi với một chiếc bánh quy trên tay. Tôi đã đưa 99 pence (khoảng 95 rúp) cho nó.

Tôi cẩn thận đưa một miếng vào miệng. Đất sét ngay lập tức hấp thụ tất cả độ ẩm và bám vào vòm miệng như bơ đậu phộng. Trong một giây, tôi có thể nếm thịt hun khói, nhưng tôi nhanh chóng nhận ra rằng đó chỉ là đất sét và không có gì khác.

Tôi tự hỏi tại sao nhiều người lại mắc chứng nghiện này.

Monique, một sinh viên Cameroon khác nói: “Mỗi người đều có lý do của riêng mình.

Điều đó có thực sự đúng? Có thể geophagy không phải là một căn bệnh, mà là một phương pháp điều trị?

Có ba cách giải thích cho việc con người ăn trái đất, và câu trả lời của Monique lặp lại một trong số đó. Không phải tất cả trái đất đều giống nhau. Kaolin thuộc nhóm đá đất sét riêng biệt được những người yêu ẩm thực ưa chuộng nhất.

Đất sét có đặc tính liên kết tốt, vì vậy tác dụng giảm đau mà Monique đề cập có thể là do khả năng kết dính hoặc ngăn chặn các chất độc và mầm bệnh trong hệ tiêu hóa.

Thí nghiệm trên chuột và quan sát trên khỉ cho thấy động vật có thể ăn phải những chất không ăn được khi bị ngộ độc. Trong một số nền ẩm thực trên thế giới, có truyền thống trộn thực phẩm với đất sét để loại bỏ độc tố và làm cho nó ngon miệng hơn. Ví dụ, trong quá trình chế biến bánh mì quả acorn ở California và Sardinia, quả acorum nghiền nát được trộn với đất sét để trung hòa tannin, khiến chúng có mùi vị khó chịu.

Giả thuyết thứ hai dựa nhiều hơn vào trực giác: đất sét có thể chứa các chất dinh dưỡng không có trong thực phẩm chúng ta quen thuộc. Thiếu máu thường liên quan đến geophagy, vì vậy việc ăn đất giàu chất sắt có thể được giải thích bằng nỗ lực bù đắp lượng sắt bị thiếu.

Ngoài ra, có giả thiết cho rằng geophagy là một phản ứng đối với tình trạng đói trầm trọng hoặc thiếu hụt vi chất dinh dưỡng, do đó một thứ gì đó không ăn được có vẻ hấp dẫn. Từ đó cho rằng hành vi như vậy là không tốt, tức là ăn trái đất không mang lại lợi ích gì. Mặt khác, theo hai giả thuyết đầu tiên, có những lý do thích ứng đằng sau geophagy. Điều này cũng giải thích sự phổ biến về mặt địa lý của hiện tượng này.

Young nói: “Chúng tôi cho rằng các vùng nhiệt đới có nhiều khả năng làm như vậy nhất vì chúng có nồng độ mầm bệnh cao nhất.

Ngoài ra, trẻ em và phụ nữ mang thai có thể có nhu cầu về chất dinh dưỡng cao hơn, vì chúng có khả năng miễn dịch yếu hơn. Mặt khác, những mong muốn của phụ nữ mang thai thường được coi trọng quá mức.

Julia Horms, phó giáo sư Khoa Tâm lý tại Đại học Albany (Mỹ) cho biết: “Phụ nữ nghĩ rằng họ cần được nuông chiều trong thời kỳ mang thai. "Có rất nhiều huyền thoại liên quan đến việc mang thai: họ nói, bạn cần ăn cho hai người và cung cấp cho thai nhi mọi thứ cần thiết. Nhưng theo quy luật, họ không tìm thấy xác nhận khoa học".

Theo Horms, những mong muốn này phần lớn là văn hóa và ít liên quan đến sinh học.

Nếu ăn trái đất là một truyền thống văn hóa, thì phụ nữ Cameroon cũng sẽ thèm ăn như người châu Âu và Mỹ thèm sô cô la hoặc kem.

Không phải mọi thứ chúng ta muốn đều tốt cho chúng ta. Tuy nhiên, mong muốn ăn trái đất được tìm thấy ngay cả trong các nền văn hóa nơi điều này không quá quan trọng.

Các thí nghiệm với động vật cho thấy hiện tượng này ít nhất có thể được giải thích một phần bởi các lý do sinh học thích nghi. Khi trái đất bị ăn bởi voi, linh trưởng, gia súc, vẹt và dơi, nó được coi là bình thường và thậm chí có lợi.

Nhưng khi nói đến con người, các nhà khoa học đánh đồng hành vi này với chứng rối loạn ăn uống. Không nghi ngờ gì nữa, trong một số trường hợp, geophagy có liên quan chặt chẽ với bệnh tâm thần, nhưng rất khó để vẽ ra ranh giới rõ ràng giữa bệnh tật và bình thường. Năm 2000, Cơ quan đăng ký các chất độc hại và dịch bệnh Hoa Kỳ tuyên bố rằng tiêu thụ hơn 500 mg đất mỗi ngày có thể được coi là bệnh lý. Nhưng ngay cả các chuyên gia của Cơ quan cũng thừa nhận rằng giá trị này là có điều kiện.

Ranit Mishori, giáo sư y học gia đình kiêm bác sĩ tại Trung tâm Y tế Đại học Georgetown (Mỹ), cho biết: “Nhiều nguồn mô tả geophagy là một hiện tượng văn hóa và tôi không có khuynh hướng coi đó là hành vi bất thường. "Tuy nhiên, nếu nó kết hợp với các triệu chứng lâm sàng khác, tôi nói chuyện với bệnh nhân về cách bỏ thói quen này."

Ăn trái đất chắc chắn có mặt trái của nó. Mối quan tâm chính là các bệnh truyền qua đất và các chất độc hại từ đất sét. Ngoài ra, có khả năng việc ăn đất sét và đất không khắc phục được sự thiếu hụt vi chất dinh dưỡng mà là nguyên nhân gây ra chúng.

Geophagy cũng có thể trở thành một thói quen, một hành vi bốc đồng cần phải giấu giếm người khác.

Young nói: “Đôi khi sử dụng các thuật ngữ tương tự khi mô tả geophagy như trong nghiện ma túy là điều thích hợp.

Tất nhiên, geophagy có thể đơn giản được coi là một thói quen đáng kinh tởm thời thơ ấu, một trò đùa của phụ nữ mang thai, hoặc một cơn nghiện kỳ lạ của những người đến từ các quốc gia xa xôi. Nhưng không lời giải thích nào trong số này đúng một trăm phần trăm. Hơn nữa, những niềm tin như vậy có thể dẫn đến thực tế là một người dễ bị geophagy có thể cảm thấy như bị ruồng bỏ vì những mong muốn "không tự nhiên" của họ.

Để hiểu đầy đủ về hiện tượng này và xác định nó dẫn đến hậu quả gì, cần phải kiểm tra tất cả các giả thuyết này trong thực tế, có tính đến các yếu tố y sinh và văn hóa.

Young nói: “Tôi không nói rằng tất cả mọi người nên ăn ba muỗng canh đất mỗi ngày. Nhưng việc làm này có thể gây hại vẫn chưa được chứng minh."