Vũ khí trí não của thế kỷ 21 phục vụ các quốc gia trên Trái đất

2024 Tác giả: Seth Attwood | [email protected]. Sửa đổi lần cuối: 2023-12-16 16:20

Công nghệ thần kinh hiện đại đang giúp xóa đi những ký ức đau buồn và đọc được suy nghĩ của con người. Họ cũng có thể là chiến trường mới của thế kỷ 21.

Đó là một ngày điển hình của tháng Bảy, với hai con khỉ vội vàng ngồi trong hai phòng khác nhau trong phòng thí nghiệm của Đại học Duke. Mỗi người nhìn vào màn hình máy tính của chính mình bằng bàn tay ảo trong không gian hai chiều. Nhiệm vụ của những con khỉ là hướng bàn tay của chúng từ giữa màn hình về phía mục tiêu. Khi họ thành công trong lĩnh vực kinh doanh này, các nhà khoa học đã thưởng cho họ một ngụm nước trái cây.

Nhưng có một mẹo ở đây. Những con khỉ không có cần điều khiển hoặc bất kỳ thiết bị nào khác để thao tác với bàn tay trên màn hình. Nhưng trong phần não chịu trách nhiệm chuyển động, các điện cực đã được cấy vào chúng. Các điện cực bắt và truyền hoạt động thần kinh đến máy tính thông qua kết nối có dây.

Nhưng một thứ khác thậm chí còn thú vị hơn. Các loài linh trưởng cùng kiểm soát chuyển động của chi kỹ thuật số. Vì vậy, trong quá trình của một thí nghiệm, một trong hai con khỉ chỉ có thể điều khiển các chuyển động ngang và con thứ hai - chỉ theo chiều dọc. Nhưng những con khỉ đầu chó bắt đầu học theo sự liên kết, và một lối suy nghĩ nhất định đã dẫn đến việc chúng có thể cử động bàn tay của mình. Sau khi hiểu được mô hình nhân quả này, họ tiếp tục tuân thủ quy trình hành động này, trên thực tế, cùng nhau suy nghĩ, và do đó, cùng chung tay thực hiện mục tiêu và tạo ra nước trái cây.

Nhà khoa học thần kinh hàng đầu Miguel Nicolelis (xuất bản năm nay) được biết đến với sự hợp tác rất đáng chú ý, mà ông gọi là brainet, hay "mạng não". Cuối cùng, ông hy vọng rằng sự hợp tác của tâm trí có thể được sử dụng để đẩy nhanh quá trình phục hồi chức năng của những người bị ảnh hưởng bởi rối loạn thần kinh. Nói chính xác hơn, não của người khỏe mạnh sẽ có thể hoạt động tương tác với não của bệnh nhân bị tai biến mạch máu não, sau đó người bệnh sẽ nhanh chóng học nói và cử động phần cơ thể bị liệt.

Công trình của Nicolelis chỉ là một thành công khác trong một chuỗi thành công dài của công nghệ thần kinh hiện đại: giao diện với tế bào thần kinh, thuật toán giải mã hoặc kích thích các tế bào thần kinh này, bản đồ não cho hình ảnh rõ ràng hơn về các mạch phức tạp chi phối nhận thức, cảm xúc và hành động. Từ quan điểm y tế, điều này có thể mang lại lợi ích to lớn. Trong số những thứ khác, sẽ có thể tạo ra những bộ phận giả chân tay tinh vi và nhanh nhẹn hơn, có thể truyền cảm giác cho những người đeo chúng; sẽ có thể hiểu rõ hơn về một số bệnh như bệnh Parkinson, thậm chí có thể điều trị chứng trầm cảm và nhiều chứng rối loạn tâm thần khác. Đây là lý do tại sao các nghiên cứu lớn trong lĩnh vực này đang được thực hiện trên toàn thế giới với mục đích hướng tới tương lai.

Nhưng có thể có mặt tối đối với những tiến bộ đột phá này. Công nghệ thần kinh là công cụ “lưỡng dụng”, có nghĩa là chúng có thể được sử dụng không chỉ để giải quyết các vấn đề y tế mà còn cho các mục đích quân sự.

Về lý thuyết, những máy quét não giúp chẩn đoán bệnh Alzheimer hoặc chứng tự kỷ có thể được sử dụng để đọc suy nghĩ của người khác. Được gắn với mô não, hệ thống máy tính cho phép một bệnh nhân bị liệt sử dụng sức mạnh của ý nghĩ để điều khiển các phần phụ của robot cũng có thể được sử dụng để điều khiển binh lính bionic và máy bay có người lái. Và những thiết bị hỗ trợ một bộ não hư hỏng có thể được sử dụng để thấm nhuần những ký ức mới hoặc xóa những ký ức hiện có - cho cả đồng minh và kẻ thù.

Hãy nhớ lại ý tưởng của Nicolelis về mạng lưới não bộ. Theo giáo sư đạo đức sinh học Jonathan Moreno của Đại học Pennsylvania, bằng cách kết hợp các tín hiệu não từ hai người trở lên, bạn có thể tạo ra một siêu chiến binh bất khả chiến bại. “Hãy tưởng tượng nếu chúng ta có thể lấy kiến thức uyên bác từ Henry Kissinger, người biết tất cả về lịch sử ngoại giao và chính trị, và sau đó lấy tất cả kiến thức từ một người đã nghiên cứu chiến lược quân sự, từ một kỹ sư của Dự án Nghiên cứu Nâng cao Quốc phòng. Đại lý (DARPA), v.v.,”ông nói. "Tất cả điều này có thể được kết hợp." Một mạng lưới não bộ như vậy sẽ cho phép các quyết định quân sự quan trọng được đưa ra trên cơ sở toàn trí thực tế, và điều này sẽ gây ra những hậu quả chính trị và xã hội nghiêm trọng.

Tôi phải nói rằng trong khi đây là những ý tưởng từ lĩnh vực khoa học viễn tưởng. Nhưng theo thời gian, một số chuyên gia lập luận, chúng có thể trở thành hiện thực. Công nghệ thần kinh đang phát triển nhanh chóng, có nghĩa là không còn xa nữa khi chúng ta sẽ có được những khả năng mang tính cách mạng mới, và việc triển khai công nghiệp của chúng chắc chắn sẽ bắt đầu. Văn phòng Nghiên cứu Nâng cao, nơi đang thực hiện nghiên cứu và phát triển quan trọng cho Bộ Quốc phòng, đang đầu tư rất nhiều vào công nghệ não bộ. Vì vậy, vào năm 2014, nó đã bắt đầu phát triển các thiết bị cấy ghép phát hiện và ngăn chặn những thúc giục và hối thúc. Mục tiêu đã nêu là điều trị các cựu chiến binh mắc chứng nghiện ngập và trầm cảm. Nhưng người ta có thể tưởng tượng rằng loại công nghệ này sẽ được sử dụng như một vũ khí - hoặc nếu nó lan rộng, nó có thể rơi vào tay kẻ xấu. James Giord, chuyên gia về đạo đức thần kinh tại Trung tâm Y tế Đại học Georgetown cho biết: “Câu hỏi đặt ra là liệu các tác nhân phi nhà nước có thể sử dụng các phương pháp và công nghệ sinh học thần kinh nhất định hay không. “Câu hỏi đặt ra là khi nào họ sẽ làm điều đó và những phương pháp và công nghệ nào họ sẽ sử dụng.”

Con người từ lâu đã bị quyến rũ và kinh hoàng bởi ý nghĩ kiểm soát tâm trí. Có lẽ còn quá sớm để lo sợ điều tồi tệ nhất - ví dụ, trạng thái có thể xâm nhập vào não người bằng các phương pháp của hacker. Tuy nhiên, các công nghệ thần kinh sử dụng kép có tiềm năng rất lớn và thời gian của chúng không còn xa nữa. Một số nhà đạo đức học lo ngại rằng trong trường hợp không có cơ chế pháp lý để điều chỉnh các công nghệ như vậy, nghiên cứu trong phòng thí nghiệm sẽ có thể tiến vào thế giới thực mà không gặp nhiều trở ngại.

Giordano nói, dù tốt hơn hay tệ hơn, não bộ là một "chiến trường mới".

Nhiệm vụ tìm hiểu rõ hơn về bộ não, được cho là cơ quan ít được hiểu nhất của con người, đã dẫn đến sự đổi mới đột biến trong công nghệ thần kinh trong 10 năm qua. Năm 2005, một nhóm các nhà khoa học thông báo rằng họ đã khá thành công trong việc đọc suy nghĩ của con người bằng cách sử dụng phương pháp chụp cộng hưởng từ chức năng, đo lưu lượng máu do hoạt động của não gây ra. Đối tượng, nằm bất động trong máy quét tăng trưởng, nhìn vào một màn hình nhỏ chiếu lên đó các tín hiệu kích thích thị giác đơn giản - một chuỗi ngẫu nhiên các đường theo các hướng khác nhau, một phần dọc, một phần ngang, một phần chéo. Hướng của mỗi dòng tạo ra các đợt bùng nổ chức năng não hơi khác nhau. Chỉ cần nhìn vào hoạt động này, các nhà khoa học có thể xác định đối tượng đang nhìn vào dòng nào.

Chỉ mất sáu năm để phát triển đáng kể công nghệ giải mã não này - với sự trợ giúp của Thung lũng Silicon. Đại học California tại Berkeley đã tiến hành một loạt thí nghiệm. Ví dụ, trong một nghiên cứu năm 2011, những người tham gia được yêu cầu xem trước phim trên một máy ảnh cộng hưởng từ chức năng và các nhà khoa học sử dụng dữ liệu phản ứng của não để tạo ra các thuật toán giải mã cho từng đối tượng. Sau đó, họ ghi lại hoạt động của các tế bào thần kinh khi những người tham gia xem nhiều cảnh khác nhau từ các bộ phim mới, chẳng hạn như đoạn Steve Martin đi quanh phòng. Dựa trên các thuật toán của từng đối tượng, các nhà nghiên cứu sau đó đã cố gắng tái tạo lại chính cảnh này, chỉ sử dụng dữ liệu từ hoạt động của não. Những kết quả siêu nhiên này không thực tế lắm về mặt hình ảnh; chúng giống như sự sáng tạo của những người theo trường phái Ấn tượng: Steve Martin mơ hồ nổi trên nền siêu thực, luôn thay đổi.

Dựa trên những phát hiện này, nhà thần kinh học của Đại học Y Nam Carolina và đồng tác giả của nghiên cứu năm 2011, Thomas Naselaris, cho biết, "Sớm muộn gì chúng ta cũng có thể làm những việc như đọc suy nghĩ". Và sau đó anh ấy nói rõ: "Nó sẽ có thể xảy ra ngay cả trong cuộc đời của chúng ta."

Công việc này đang được đẩy nhanh nhờ công nghệ giao diện não-máy đang phát triển nhanh chóng - cấy ghép thần kinh và máy tính đọc hoạt động của não và chuyển nó thành hành động thực hoặc ngược lại. Chúng kích thích các tế bào thần kinh để tạo ra các buổi biểu diễn hoặc các chuyển động thể chất. Giao diện hiện đại đầu tiên xuất hiện trong phòng điều khiển vào năm 2006, khi nhà khoa học thần kinh John Donoghue và nhóm của ông tại Đại học Brown cấy ghép một con chip vuông có kích thước nhỏ hơn 5 mm với 100 điện cực vào não của cầu thủ bóng đá 26 tuổi nổi tiếng Matthew Nagle., người bị đâm vào cổ và gần như bị liệt hoàn toàn. Các điện cực được đặt trên vùng vận động của vỏ não, nơi điều khiển các chuyển động của bàn tay. Vài ngày sau, Nagle, sử dụng một thiết bị kết nối với máy tính, đã học cách di chuyển con trỏ và thậm chí mở e-mail bằng nỗ lực suy nghĩ.

Tám năm sau, giao diện máy não đã trở nên phức tạp và phức tạp hơn nhiều, như đã được chứng minh qua FIFA World Cup 2014 ở Brazil. Juliano Pinto, 29 tuổi, người bị liệt hoàn toàn phần thân dưới, đã mặc một bộ xương ngoài robot điều khiển bằng não được phát triển tại Đại học Duke để đánh bóng tại lễ khai mạc ở São Paulo. Chiếc mũ bảo hiểm trên đầu Pinto nhận được tín hiệu từ não của anh ta, cho thấy ý định đánh bóng của người đàn ông. Một máy tính gắn sau lưng của Pinto, nhận được những tín hiệu này, đã phóng một bộ đồ robot để thực hiện mệnh lệnh của bộ não.

Công nghệ thần kinh thậm chí còn tiến xa hơn, giải quyết một thứ phức tạp như trí nhớ. Nghiên cứu đã chỉ ra rằng một người có thể truyền suy nghĩ của họ đến não của người khác, như trong bộ phim bom tấn Inception. Năm 2013, một nhóm các nhà khoa học dẫn đầu bởi Susumu Tonegawa, người đoạt giải Nobel của MIT đã tiến hành một cuộc thử nghiệm. Các nhà nghiên cứu đã cấy một cái gọi là "trí nhớ giả" vào chuột. Bằng cách quan sát hoạt động não bộ của loài gặm nhấm, họ đặt con chuột vào một thùng chứa và quan sát khi nó bắt đầu làm quen với môi trường xung quanh. Các nhà khoa học đã có thể phân lập một bộ rất cụ thể từ một triệu tế bào trong vùng hải mã, mà họ đã kích thích trong khi nó hình thành trí nhớ không gian. Ngày hôm sau, các nhà nghiên cứu đặt con vật vào một hộp đựng khác mà con chuột chưa từng thấy, đồng thời gây sốc điện, đồng thời kích hoạt các tế bào thần kinh mà con chuột sử dụng để ghi nhớ hộp đầu tiên. Một hiệp hội được thành lập. Khi họ đưa con vật gặm nhấm trở lại thùng chứa đầu tiên, anh ta đóng băng vì sợ hãi, mặc dù anh ta chưa bao giờ bị sốc ở đó. Hai năm sau khi phát hiện ra Tonegawa, một nhóm nghiên cứu tại Viện nghiên cứu Scripps đã bắt đầu cho chuột thí nghiệm một loại thuốc có thể xóa bỏ một số ký ức trong khi rời bỏ những con khác. Công nghệ xóa ký ức này có thể được sử dụng để điều trị chứng rối loạn căng thẳng sau chấn thương bằng cách loại bỏ những suy nghĩ đau khổ và do đó cải thiện tình trạng của bệnh nhân.

Có khả năng loại công trình nghiên cứu này sẽ đạt được động lực vì khoa học mang tính cách mạng trong não bộ đang được tài trợ một cách hào phóng. Năm 2013, Hoa Kỳ đã khởi động chương trình nghiên cứu BRAIN để nghiên cứu não bộ thông qua sự phát triển của công nghệ thần kinh sáng tạo. Nó được lên kế hoạch phân bổ hàng trăm triệu đô la cho riêng ba năm nghiên cứu đầu tiên; và số tiền chiếm đoạt cho tương lai vẫn chưa được xác định. (Viện Y tế Quốc gia, trở thành một trong năm người tham gia liên bang trong dự án, đã yêu cầu 4,5 tỷ đô la trong khoảng thời gian 12 năm và số tiền này chỉ dành cho công việc của riêng họ trong khuôn khổ chương trình.) Liên minh châu Âu, về phần mình, đã phân bổ khoảng 1,34 tỷ đô la cho dự án Bộ não con người, bắt đầu vào năm 2013 và sẽ kéo dài trong 10 năm. Cả hai chương trình đều nhằm mục đích tạo ra các công cụ sáng tạo để nghiên cứu cấu trúc của bộ não, hình thành mạch điện đa chiều và nghe trộm hoạt động điện của hàng tỷ tế bào thần kinh của nó. Vào năm 2014, Nhật Bản đã đưa ra một sáng kiến tương tự có tên là Brain / MINDS (Cấu trúc não với Công nghệ thần kinh tích hợp để nghiên cứu bệnh tật). Ngay cả người đồng sáng lập Microsoft, Paul Allen, cũng đang quyên góp hàng trăm triệu đô la cho Viện Nghiên cứu Bộ não Allen của ông, nơi đang thực hiện công việc khổng lồ để tạo ra các cơ cấu não và nghiên cứu các cơ chế của thị giác.

Tất nhiên, có vẻ khó tin như những phát minh gần đây, công nghệ thần kinh hiện đang ở giai đoạn sơ khai. Chúng hoạt động bên trong não trong một thời gian ngắn, chỉ có thể đọc và kích thích một số tế bào thần kinh hạn chế và cũng cần kết nối có dây. Ví dụ, máy "đọc não" đòi hỏi phải sử dụng các thiết bị đắt tiền chỉ có trong các phòng thí nghiệm và bệnh viện để thu được những kết quả thậm chí còn sơ khai nhất. Tuy nhiên, sự sẵn lòng của các nhà nghiên cứu và các nhà tài trợ của họ trong việc tiếp tục làm việc theo hướng này đảm bảo rằng các thiết bị này sẽ được cải tiến hàng năm, trở nên phổ biến và dễ tiếp cận hơn.

Mỗi công nghệ mới sẽ tạo ra những khả năng sáng tạo cho ứng dụng thực tế của nó. Tuy nhiên, các nhà đạo đức học cảnh báo rằng một trong những lĩnh vực ứng dụng thực tế như vậy có thể là sự phát triển của vũ khí thần kinh.

Có vẻ như ngày nay không có dụng cụ não nào được sử dụng làm vũ khí. Tuy nhiên, cần lưu ý rằng giá trị của chúng đối với chiến kê hiện đang được đánh giá và nghiên cứu tích cực. Vì vậy, năm nay, một người phụ nữ bị liệt tứ chi đã bay trên máy bay mô phỏng F-35, chỉ sử dụng sức mạnh của suy nghĩ và cấy ghép não, quá trình phát triển này do DARPA tài trợ. Có vẻ như việc sử dụng công nghệ thần kinh làm vũ khí không phải là một tương lai xa. Đã có nhiều tiền lệ trên thế giới khi các công nghệ từ lĩnh vực khoa học cơ bản nhanh chóng biến thành bình diện thực tế, trở thành mối đe dọa hủy diệt toàn cầu. Rốt cuộc, chỉ có 13 năm trôi qua kể từ khi phát hiện ra neutron đến các vụ nổ nguyên tử trên bầu trời Hiroshima và Nagasaki.

Những câu chuyện về cách các nhà nước thao túng bộ não có thể vẫn còn là vấn đề thuộc về các nhà lý thuyết âm mưu và nhà văn khoa học viễn tưởng, nếu các cường quốc trên thế giới trong quá khứ đã hành xử kiềm chế hơn và trung thực hơn trong lĩnh vực khoa học thần kinh. Nhưng trong quá trình thí nghiệm rất kỳ lạ và khủng khiếp được thực hiện từ năm 1981 đến năm 1990, các nhà khoa học Liên Xô đã tạo ra thiết bị được thiết kế để phá vỡ hoạt động của các tế bào thần kinh trong cơ thể. Để làm được điều này, họ cho mọi người tiếp xúc với bức xạ điện từ tần số cao ở nhiều mức độ khác nhau. (Kết quả của công việc này vẫn chưa được biết rõ.) Trong nhiều thập kỷ, Liên Xô đã chi hơn một tỷ đô la cho các kế hoạch kiểm soát tâm trí như vậy.

Những trường hợp lạm dụng khoa học thần kinh ở Mỹ tai tiếng nhất xảy ra vào những năm 1950 và 1960, khi Washington thực hiện một chương trình nghiên cứu sâu rộng nhằm nghiên cứu các phương pháp theo dõi và tác động đến suy nghĩ của con người. CIA đã thực hiện nghiên cứu của riêng mình, được gọi là MKUltra, với mục đích "tìm kiếm, nghiên cứu và phát triển các vật liệu hóa học, sinh học và phóng xạ để sử dụng trong các hoạt động bí mật nhằm kiểm soát hành vi của con người", theo báo cáo năm 1963 của Tổng thanh tra CIA. Khoảng 80 tổ chức, bao gồm 44 trường cao đẳng và đại học, đã tham gia vào công việc này, nhưng nó được tài trợ thường xuyên nhất dưới vỏ bọc của các mục tiêu và mục tiêu khoa học khác, khiến những người tham gia không hiểu rằng họ đang thực hiện mệnh lệnh của Langley. Thời điểm tai tiếng nhất của chương trình này là việc quản lý thuốc LSD để thử nghiệm, và thường họ không hề hay biết. Một người ở Kentucky đã được dùng thuốc trong 174 ngày liên tiếp. Nhưng không kém phần khủng khiếp là các dự án của MKUltra về nghiên cứu cơ chế nhận thức ngoại cảm và thao tác điện tử của não người, cũng như nỗ lực thu thập, giải thích và tác động đến suy nghĩ của con người thông qua thôi miên và liệu pháp tâm lý.

Cho đến nay, không có bằng chứng nào cho thấy Hoa Kỳ tiếp tục sử dụng công nghệ thần kinh vì lợi ích an ninh quốc gia. Nhưng quân đội vẫn quyết tâm đi trước trong lĩnh vực này. Theo Giáo sư Margaret Kosal của Viện Công nghệ Georgia, Lục quân đã phân bổ 55 triệu USD cho nghiên cứu khoa học thần kinh, Hải quân có 34 triệu USD và Không quân có 24 triệu USD. (Cần lưu ý rằng quân đội Hoa Kỳ là nhà tài trợ chính cho các lĩnh vực khoa học khác nhau, bao gồm thiết kế kỹ thuật, kỹ thuật cơ khí và khoa học máy tính.) Năm 2014, Cơ quan Dự án Nghiên cứu Tiên tiến Tình báo Quốc gia Hoa Kỳ (IARPA), cơ quan phát triển công nghệ cho các dịch vụ tình báo Hoa Kỳ, được phân bổ 12 triệu đô la để phát triển các phương pháp cải thiện kết quả, bao gồm kích thích điện não nhằm "tối ưu hóa tư duy thích ứng của con người" - tức là làm cho các nhà phân tích thông minh hơn.

Nhưng động lực chính là DARPA, thứ đang gây ra sự ghen tị và âm mưu trên khắp thế giới. Đồng thời, bộ phận này tài trợ cho khoảng 250 dự án khác nhau, tuyển dụng và quản lý các nhóm chuyên gia từ cộng đồng khoa học và ngành, những người thực hiện các nhiệm vụ đầy tham vọng và cực kỳ khó khăn. DARPA vô song trong việc tìm kiếm và tài trợ cho các dự án tuyệt vời đang thay đổi thế giới: Internet, GPS, máy bay tàng hình, v.v. Vào năm 2011, bộ phận này, vốn có ngân sách hàng năm khiêm tốn (theo tiêu chuẩn của bộ quân đội) là 3 tỷ đô la, đã lên kế hoạch trích lập số tiền 240 triệu đô la chỉ riêng cho nghiên cứu sinh học thần kinh. Nó cũng có kế hoạch cam kết khoảng $ 225 triệu cho vài năm đầu tiên của chương trình BRAIN. Con số này chỉ ít hơn 50 triệu so với số tiền được phân bổ cho cùng kỳ bởi nhà tài trợ chính - Viện Y tế Quốc gia.

Vì DARPA được biết đến với những phát triển mang tính cách mạng và trở nên nổi tiếng khắp thế giới, các cường quốc khác cũng nhanh chóng làm theo. Vào tháng Giêng năm nay, Ấn Độ thông báo rằng họ sẽ tái cấu trúc Tổ chức Nghiên cứu và Phát triển Quốc phòng của mình theo hình ảnh DARPA. Năm ngoái, quân đội Nga đã công bố cam kết 100 triệu USD cho Quỹ Nghiên cứu Tiên tiến mới. Vào năm 2013, Nhật Bản đã công bố thành lập một cơ quan “tương tự như DARPA của Hoa Kỳ”, do Bộ trưởng Bộ Khoa học và Công nghệ Ichita Yamamoto công bố. Năm 2001, Cơ quan Quốc phòng Châu Âu được thành lập để đáp lại lời kêu gọi thành lập "DARPA Châu Âu". Thậm chí còn có những nỗ lực áp dụng mô hình DARPA cho các công ty như Google.

Người ta vẫn chưa xác định được vai trò của khoa học thần kinh trong các trung tâm nghiên cứu này. Nhưng với những tiến bộ gần đây trong công nghệ não bộ, sự quan tâm của DARPA đối với những vấn đề này và mong muốn có các trung tâm mới theo bước chân của Lầu Năm Góc, rất có thể lĩnh vực khoa học này sẽ thu hút một lượng sự chú ý nhất định, điều này sẽ chỉ tăng lên theo thời gian.. Cựu quan chức Bộ Ngoại giao Robert McCreight, người đã chuyên về kiểm soát vũ khí và các vấn đề an ninh khác trong hơn 20 năm, nói rằng một môi trường cạnh tranh như vậy có thể dẫn đến một cuộc chạy đua khoa học trong lĩnh vực thần kinh để thao túng các tế bào thần kinh và biến chúng thành hàng hóa. Nhưng có một nguy cơ là loại nghiên cứu này sẽ tràn sang lĩnh vực quân sự để biến bộ não trở thành công cụ cho chiến tranh hiệu quả hơn.

Thật khó để tưởng tượng nó sẽ như thế nào. Ngày nay, một chiếc mũ bảo hiểm được trang bị các điện cực thu thập các tín hiệu điện não từ não chỉ cho một mục đích hạn chế và được xác định rõ ràng, chẳng hạn như đá bóng. Và ngày mai, những điện cực này sẽ có thể bí mật thu thập mã truy cập vào vũ khí. Tương tự như vậy, giao diện não-máy có thể trở thành một công cụ để tải dữ liệu và được sử dụng, chẳng hạn, để thâm nhập vào suy nghĩ của gián điệp đối phương. Sẽ còn tồi tệ hơn nếu những kẻ khủng bố, tin tặc và những tên tội phạm khác có được quyền truy cập vào những công nghệ thần kinh như vậy. Họ sẽ có thể sử dụng các công cụ như vậy để kiểm soát các sát thủ được nhắm mục tiêu và đánh cắp thông tin cá nhân như mật khẩu và số thẻ tín dụng.

Đáng báo động là ngày nay không có cơ chế nào ngăn cản việc thực hiện các kịch bản như vậy. Có rất ít điều ước quốc tế và luật quốc gia bảo vệ quyền riêng tư một cách hiệu quả và không có hiệp ước quốc tế nào liên quan trực tiếp đến công nghệ thần kinh. Nhưng nếu chúng ta nói về các công nghệ lưỡng dụng và nghiên cứu chế tạo vũ khí, thì các rào cản ở đây thậm chí còn ít hơn, liên quan đến việc bộ não con người biến thành một lãnh thổ rộng lớn vô pháp.

Sinh học thần kinh đã trở thành một loại lỗ hổng trong các chuẩn mực của luật pháp quốc tế. Marie Chevrier, giáo sư về chính sách công tại Đại học Rutgers, cho biết các tế bào thần kinh sử dụng não "không phải là sinh học hay hóa học, mà là điện tử". Đây là một sự khác biệt rất quan trọng vì hai hiệp ước hiện có của Liên hợp quốc, Công ước về vũ khí sinh học và Công ước về vũ khí hóa học, về lý thuyết có thể được sử dụng để chống lạm dụng công nghệ thần kinh, không có quy định về các thiết bị điện tử. Trên thực tế, những hiệp ước này được viết theo cách mà chúng không áp dụng cho các xu hướng và khám phá mới; có nghĩa là các hạn chế đối với một số loại vũ khí chỉ có thể được áp dụng sau khi chúng xuất hiện.

Chevrier nói rằng vì vũ khí thần kinh sẽ ảnh hưởng đến não, Công ước về vũ khí sinh học, cấm sử dụng các sinh vật sinh học có hại và chết người hoặc chất độc của chúng, có thể được sửa đổi để bao gồm các điều khoản cho những loại vũ khí đó. Cô ấy không đơn độc với quan điểm của mình: nhiều nhà đạo đức học nhấn mạnh vào sự tham gia tích cực hơn của các nhà khoa học thần kinh vào các sửa đổi thường xuyên của công ước này và việc thực hiện công ước, tại đó các nước thành viên quyết định sửa đổi nó. Chevrier cho biết quá trình này hiện đang thiếu một ban cố vấn học tập. (Tại cuộc họp tháng 8 về công ước này, một trong những đề xuất chính là tạo ra một cơ thể như vậy với sự bao gồm của các nhà khoa học thần kinh. Chưa rõ kết quả của cuộc thảo luận tại thời điểm xuất bản bài báo.) hành động thiết thực của những người tham gia công ước. “Các chính trị gia không hiểu mối đe dọa này nghiêm trọng đến mức nào,” Chevrier nói.

Nhưng ngay cả khi có một hội đồng học thuật, bộ máy hành chính của LHQ hoạt động như một con rùa có thể tạo ra rất nhiều vấn đề. Các hội nghị sửa đổi Công ước Vũ khí Sinh học, nơi các quốc gia báo cáo về các công nghệ mới có thể được sử dụng để tạo ra các loại vũ khí này, chỉ diễn ra 5 năm một lần, điều này đảm bảo rằng các sửa đổi của hiệp ước sẽ được xem xét muộn hơn nhiều so với những khám phá khoa học mới nhất. Một chuyên gia đạo đức thần kinh tại Trung tâm Y tế Đại học Georgetown Giordano cho biết: “Xu hướng chung luôn là khoa học và công nghệ phát triển nhảy vọt, còn đạo đức và chính trị thì tụt hậu. "Họ thường chỉ phản ứng chứ không chủ động." Các nhà đạo đức học đã đặt tên cho sự tụt hậu này: tình thế tiến thoái lưỡng nan Collingridge (được đặt theo tên của David Collingridge, người đã viết trong cuốn sách Kiểm soát xã hội của công nghệ năm 1980 rằng rất khó dự đoán những hậu quả có thể xảy ra của các công nghệ mới), khiến bạn không thể chủ động hành động..)

Tuy nhiên, Moreno, một chuyên gia đạo đức sinh học tại Đại học Pennsylvania, nói rằng đây không phải là lý do biện hộ cho việc không hành động. Các chuyên gia đạo đức có trách nhiệm đảm bảo rằng các nhà hoạch định chính sách hiểu đầy đủ bản chất của các khám phá khoa học và các mối đe dọa tiềm tàng mà chúng gây ra. Theo ý kiến của ông, Viện Y tế Quốc gia có thể tạo ra một chương trình nghiên cứu liên tục về đạo đức thần kinh. Hiệp hội Hoàng gia Anh đã thực hiện một bước theo hướng này cách đây 5 năm bằng cách triệu tập một ủy ban chỉ đạo bao gồm các nhà thần kinh học và đạo đức học. Trong những năm qua, ủy ban đã công bố bốn báo cáo về những tiến bộ trong khoa học thần kinh, trong đó có một báo cáo về tác động đối với an ninh quốc gia và xung đột. Tài liệu này kêu gọi tập trung vào khoa học thần kinh tại các hội nghị sửa đổi Công ước về vũ khí sinh học và yêu cầu một cơ quan như Hiệp hội Y khoa Thế giới thực hiện nghiên cứu về các ứng dụng quân sự của công nghệ ảnh hưởng đến hệ thần kinh, bao gồm cả những quy chuẩn của luật pháp quốc tế, ví dụ, giao diện não-máy.

Đồng thời, đạo đức thần kinh là một nhánh kiến thức khá non trẻ. Thậm chí, tên của bộ môn này chỉ xuất hiện vào năm 2002. Kể từ đó, nó đã phát triển đáng kể và hiện bao gồm Chương trình Đạo đức Thần kinh của Đại học Stanford, Trung tâm Đạo đức Thần kinh Oxford, Sáng kiến Khoa học Thần kinh và Xã hội Châu Âu, v.v. Các hoạt động này được tài trợ bởi MacArthur Foundation và Dana Foundation. Tuy nhiên, ảnh hưởng của các tổ chức này vẫn không đáng kể. Giordano nói: “Họ đã xác định không gian cho hành động. "Bây giờ chúng ta phải bắt đầu công việc."

Điều đáng quan tâm là các nhà khoa học không có thông tin về mục đích kép của công nghệ thần kinh. Cụ thể hơn, có một khoảng cách giữa nghiên cứu và đạo đức. Malcolm Dando, giáo sư về an ninh quốc tế tại Đại học Bradford ở Anh, nhớ lại việc tổ chức một số hội thảo cho các khoa khoa học của các trường đại học Anh vào năm 2005, trong năm trước khi hội nghị về việc sửa đổi Công ước Vũ khí Sinh học, thông báo cho các chuyên gia về việc lạm dụng có thể xảy ra. tác nhân sinh học và dụng cụ sinh học thần kinh. Ông ngạc nhiên về việc các đồng nghiệp của mình trong cộng đồng khoa học biết về chủ đề này như thế nào. Ví dụ, một nhà khoa học đã phủ nhận rằng vi khuẩn mà anh ta giữ trong tủ lạnh của mình có khả năng sử dụng kép và có thể được sử dụng cho các mục đích quân sự. Dando nhớ lại rằng đó là một "cuộc đối thoại của người khiếm thính." Kể từ đó, rất ít thay đổi. Dando giải thích rằng sự thiếu nhận thức giữa các nhà khoa học thần kinh “chắc chắn có tồn tại”.

Trên một lưu ý tích cực, các vấn đề đạo đức của khoa học thần kinh hiện đang được chính phủ chấp nhận, Dando lưu ý. Barack Obama đã chỉ thị cho Ủy ban Nghiên cứu Đạo đức Sinh học của Tổng thống chuẩn bị một báo cáo về các vấn đề đạo đức và pháp lý liên quan đến các công nghệ tiên tiến của sáng kiến BRAIN, và trong khuôn khổ dự án Não người của EU, chương trình Đạo đức và Xã hội đã được tạo ra để điều phối hành động của các cơ quan nhà nước theo hướng này. …

Nhưng tất cả những nỗ lực này có thể tránh được vấn đề rất cụ thể về vi khuẩn thần kinh. Ví dụ, báo cáo 200 trang về ý nghĩa đạo đức của sáng kiến BRAIN, được xuất bản đầy đủ vào tháng 3 năm nay, không bao gồm các thuật ngữ như "lưỡng dụng" và "phát triển vũ khí". Dando nói rằng sự im lặng như vậy, và ngay cả trong các tài liệu về khoa học thần kinh, có vẻ như chủ đề này nên được tiết lộ rất rộng, là quy luật, không phải là ngoại lệ.

Khi nhà khoa học thần kinh Nicolelis vào năm 1999 tạo ra giao diện não-máy đầu tiên (một con chuột có sức mạnh của suy nghĩ nhấn cần gạt để lấy nước), ông thậm chí không thể ngờ rằng một ngày nào đó phát minh của mình sẽ được sử dụng để phục hồi chức năng cho những người bị liệt. Nhưng giờ đây, bệnh nhân của ông có thể đá bóng tại World Cup bằng bộ xương ngoài điều khiển bằng não. Và trên thế giới ngày càng có nhiều lĩnh vực ứng dụng thực tế một giao diện như vậy. Nicolelis đang nghiên cứu một phiên bản trị liệu không xâm lấn, tạo ra một chiếc mũ bảo hiểm ghi não mà bệnh nhân đội trong bệnh viện. Bác sĩ, bằng cách điều chỉnh sóng não của họ, giúp những người bị chấn thương có thể đi lại. Nicolelis nói: “Nhà vật lý trị liệu sử dụng bộ não của mình 90% thời gian và bệnh nhân là 10% thời gian, và do đó bệnh nhân có khả năng học nhanh hơn”.

Tuy nhiên, ông lo lắng rằng khi các đổi mới phát triển, ai đó có thể sử dụng chúng cho những mục đích không rõ ràng. Vào giữa những năm 2000, anh tham gia vào công việc của DARPA, giúp khôi phục khả năng vận động cho các cựu chiến binh bằng cách sử dụng giao diện não-máy. Bây giờ anh ta từ chối tiền của quản lý này. Nicolelis cảm thấy rằng anh ấy thuộc nhóm thiểu số, ít nhất là ở Mỹ. “Đối với tôi, dường như một số nhà khoa học thần kinh trong các cuộc họp của họ đã ngu ngốc khoe khoang về số tiền họ nhận được từ DARPA cho nghiên cứu của họ, nhưng họ thậm chí không nghĩ về những gì DARPA thực sự muốn từ họ,” ông nói.

Anh ấy đau lòng khi nghĩ rằng giao diện não-máy, là thành quả lao động cả đời của anh ấy, có thể biến thành vũ khí. "Trong 20 năm qua," Nicolelis nói, "Tôi đã cố gắng làm điều gì đó sẽ mang lại lợi ích trí tuệ từ nhận thức của não bộ và cuối cùng là lợi ích cho y học."

Nhưng thực tế vẫn là: cùng với công nghệ thần kinh, vũ khí thần kinh đang được tạo ra cho y học. Đây là điều không thể phủ nhận. Người ta vẫn chưa biết nó sẽ là loại vũ khí gì, khi nào nó sẽ xuất hiện và nó sẽ nằm trong tay của ai. Tất nhiên, mọi người không cần phải sợ rằng ý thức của họ sắp bị ai đó kiểm soát. Ngày nay, một viễn cảnh ác mộng dường như là một viễn cảnh viễn tưởng, trong đó các công nghệ mới đang biến não người thành một công cụ nhạy cảm hơn một con chó tìm kiếm đánh hơi chất nổ, được điều khiển như một chiếc máy bay không người lái và không được bảo vệ như két an toàn rộng mở. Tuy nhiên, chúng ta phải tự đặt câu hỏi: Liệu đã đủ được thực hiện để đưa thế hệ vũ khí chết người mới này vào tầm kiểm soát trước khi quá muộn?