Sốc cho các nhà khoa học - một người đàn ông sống mà không có 90% bộ não

2024 Tác giả: Seth Attwood | [email protected]. Sửa đổi lần cuối: 2023-12-16 16:20

Hình ảnh chụp cộng hưởng từ của một bệnh nhân hầu như không có não, nhưng có cuộc sống xã hội bình thường. Ảnh: Feuillet et al./The Lancet

Một người đàn ông Pháp có cuộc sống tương đối bình thường và khỏe mạnh, mặc dù không có 90% não, buộc các nhà khoa học phải xem xét lại các lý thuyết về bản chất sinh học của ý thức.

Bất chấp nhiều thập kỷ nghiên cứu, các chuyên gia vẫn không thể giải thích hiện tượng ý thức - phương thức cơ bản mà một người liên hệ với thế giới. Chúng ta biết rằng thứ gì đó được hình thành trong não, dựa trên các tế bào thần kinh. Nhưng làm thế nào ý thức được bảo tồn nếu phần lớn các tế bào thần kinh vắng mặt?

Lần đầu tiên được mô tả trên tạp chí khoa học Lancet, một trường hợp lâm sàng đã được thảo luận trong cộng đồng khoa học trong gần mười năm.

Tại thời điểm nhập viện, bệnh nhân 44 tuổi, đến thời điểm đó anh ta không chụp X-quang tuyến vú và không biết rằng mình thực tế không có não. Bài báo khoa học không tiết lộ danh tính của bệnh nhân để giữ bí mật, nhưng các nhà khoa học giải thích rằng trong phần lớn cuộc đời, ông sống khá bình thường, thậm chí không hề biết gì về sự đặc biệt của mình.

Việc quét não của người đàn ông được thực hiện gần như một cách tình cờ. Anh ấy đến bệnh viện phàn nàn về việc chân trái của mình bị yếu, nhưng bác sĩ đã cho anh ấy đi chụp X-quang. Kết quả chụp MRI cho thấy hộp sọ của người đàn ông gần như chứa đầy chất lỏng. Chỉ còn lại một lớp mỏng bên ngoài với phần tủy, và phần bên trong của não thực tế không có.

Hình minh họa bên trái cho thấy hình ảnh chụp CT não của một bệnh nhân với một phần lớn của hộp sọ chứa đầy chất lỏng. Để so sánh, hình chụp X-quang bên phải cho thấy hộp sọ của một bộ não bình thường không có bất thường.

Các nhà khoa học tin rằng não của bệnh nhân đã bị phá hủy từ từ trong suốt 30 năm do chất lỏng tích tụ, một quá trình được gọi là não úng thủy (cổ chướng của não). Anh được chẩn đoán là ở tuổi thiếu niên và đã trải qua cuộc phẫu thuật bắc cầu để khôi phục sự di chuyển của dịch não tủy, nhưng ở tuổi 14, ống thông đã được cắt bỏ. Kể từ đó, chất lỏng trong hộp sọ tích tụ, và não bị phá hủy dần dần.

Mặc dù vậy, người đàn ông không được công nhận là chậm phát triển trí tuệ. Anh ta không có chỉ số IQ cao 75, nhưng điều này không ngăn cản anh ta làm công chức, kết hôn và sinh hai con.

Khi câu chuyện về một bệnh nhân khác thường được đăng tải trên báo chí khoa học, nó ngay lập tức thu hút sự chú ý của các nhà thần kinh học. Điều đáng ngạc nhiên là một người mắc chứng tiền sử như vậy nói chung vẫn sống sót, và thậm chí còn có ý thức, sống và làm việc bình thường.

Đồng thời, trường hợp này có thể kiểm tra một số lý thuyết về ý thức con người. Trước đây, các nhà khoa học đã gợi ý rằng ý thức có thể liên quan đến nhiều khu vực cụ thể khác nhau của não, chẳng hạn như hàng rào (hàng rào) - một mảng mỏng (dày khoảng 2 mm), bao gồm chất xám và nằm dưới sâu vỏ não. trong chất trắng. Một nhóm các nhà nghiên cứu khác từ Đại học Princeton đưa ra giả thuyết rằng ý thức có liên quan đến vỏ não thị giác. Nhưng tiền sử của bệnh nhân người Pháp đặt ra nhiều nghi ngờ về cả hai giả thuyết này.

Axel Cleeremans, nhà tâm lý học nhận thức tại Đại học Tự do Brussels, Bỉ, cho biết: “Bất kỳ lý thuyết nào về ý thức cũng có thể giải thích tại sao một người thiếu 90% tế bào thần kinh như vậy vẫn thể hiện hành vi bình thường. Nhà khoa học đã thuyết trình tại Hội nghị Quốc tế lần thứ 20 về Nghiên cứu Khoa học về Ý thức ở Buenos Aires vào tháng 6/2016.

Axel Cleiremans nói: “Ý thức là một lý thuyết phi khái niệm của bộ não về bản thân nó, có được thông qua kinh nghiệm - thông qua học tập, tương tác với bản thân, với thế giới và những người khác. Trong công trình khoa học của mình, nhà khoa học giải thích rằng sự hiện diện của ý thức có nghĩa là một người không chỉ có thông tin mà còn biết về sự thật rằng anh ta có thông tin. Nói cách khác, không giống như nhiệt kế chỉ nhiệt độ, một người có ý thức vừa biết nhiệt độ vừa quan tâm đến kiến thức này. Clearemans tuyên bố rằng não liên tục và vô thức học cách mô tả lại hoạt động của chính nó cho chính nó, và những báo cáo về "tự chẩn đoán" này là cơ sở của trải nghiệm có ý thức.

Nói cách khác, không có vùng cụ thể nào trong não nơi ý thức “sống”.

Axel Cleiremans lần đầu tiên công bố lý thuyết của mình vào năm 2011. Ông gọi đó là "tuyên bố về tính dẻo triệt để" của bộ não. Luận điểm này khá phù hợp với nghiên cứu khoa học mới nhất, cho thấy sự dẻo dai bất thường của não người trưởng thành, có khả năng phục hồi sau chấn thương, "lập trình lại" một số khu vực cho nhiệm vụ mới, để khôi phục ý thức và hiệu suất đầy đủ.

Lý thuyết của Cleremance có thể giải thích trường hợp một người đàn ông Pháp vẫn giữ được ý thức khi không có 90% tế bào thần kinh của anh ta. Theo nhà khoa học, ngay cả trong bộ não nhỏ bé này, các tế bào thần kinh còn lại vẫn tiếp tục mô tả hoạt động của chính chúng, để một người ghi lại hành động của mình và duy trì ý thức.

Kiến thức của chúng ta về cách thức hoạt động của bộ não đang tăng lên hàng năm. Bất chấp nguyên tắc "Không hệ thống nào có thể tạo ra một hệ thống phức tạp hơn chính nó", chúng ta dần dần nghiên cứu công việc của hệ thần kinh trung ương và học cách tái tạo các chức năng của nó. Ví dụ, chỉ vài ngày trước, một công trình khoa học đã được công bố mô tả cách một con chuột mù khôi phục một phần thị lực bằng cách xây dựng các tế bào hạch (thần kinh) trong võng mạc - một phần của hệ thống thần kinh giữa não và mắt.

Ngày càng có nhiều khám phá được thực hiện trong lĩnh vực này. Đúng vậy, đôi khi có một cảm giác kỳ lạ rằng chúng ta càng tìm hiểu về công việc của bộ não, thì cấu trúc của nó dường như càng phức tạp.

Đọc thêm về các trường hợp khác: Cuộc sống không có não