Có thể dự đoán con người sẽ tiến hóa hơn nữa như thế nào không?

2024 Tác giả: Seth Attwood | [email protected]. Sửa đổi lần cuối: 2023-12-16 16:20

Khoa học viễn tưởng thường lên án loài người tiến hóa thành những sinh vật gầy còm với cái đầu phình to cắt cổ, cả đời phụ thuộc vào thành tựu của tiến bộ khoa học và công nghệ. May mắn thay, thực tế thú vị hơn nhiều và gần như không thể dự đoán được như các nhà văn khoa học viễn tưởng tin tưởng.

Một chuyến du ngoạn vào lịch sử

Tất cả chúng ta đều biết người Neanderthal trông như thế nào: hàng lông mày lớn, hộp sọ thuôn dài, mũi rộng, xương đồ sộ và rất có thể là tóc đỏ và làn da đầy tàn nhang. Nhưng nếu bạn nhìn vào những người săn bắn hái lượm, những người có bộ tộc sinh sống ở châu Âu vào những năm 7000-8000. BC. và việc phân tích DNA của ai hiện đang được thực hiện bởi các nhà di truyền học trên khắp thế giới, bức tranh sẽ thay đổi hoàn toàn.

Họ là những người da ngăm đen, mắt xanh, gợi nhớ đến một số cư dân của Afghanistan hiện đại. Sau đó, tổ hợp "da ngăm, mắt sáng" biến mất khỏi nguồn gen của người châu Âu cổ đại, được thay thế bằng một tổ hợp ngược lại. Thông qua cuộc di cư của các gia đình nông dân từ Trung Đông, chiếm ưu thế bởi đôi mắt đen và làn da trắng, các dân tộc đã hòa nhập và cuối cùng sinh ra những người châu Âu mà chúng ta biết ngày nay.

Những người nông dân Trung Đông có một khả năng thú vị khác: họ là người mang gen dung nạp lactose, cho phép họ tiêu thụ sữa.

Ở những người săn bắn hái lượm cổ đại, nó hoàn toàn không có hoặc biểu hiện rất yếu ớt. Ngoài ra, nông dân tiêu thụ một lượng thịt ít hơn và nhiều tinh bột hơn, và do đó việc cung cấp vitamin D cho cơ thể trong gia đình họ phụ thuộc cả vào việc tiêu thụ sữa và lượng ánh sáng mặt trời đầy đủ - do đó da sáng hơn. Dân cư châu Âu da đen cuối cùng đã bị tiêu diệt bởi những kẻ xâm lược, và chỉ một phần nhỏ trong số đó được đồng hóa với các thị tộc nông dân.

Đây là một ví dụ điển hình về sự tiến hóa tương đối nhanh của con người. Những điều nhỏ nhặt như chuyển đổi từ săn bắt và hái lượm sang trồng trọt trên đất cũng đủ để mã di truyền trải qua những thay đổi đáng chú ý. Làn da sẫm màu, có lẽ được thừa hưởng từ tổ tiên châu Phi, chuyển từ lợi thế thành bất lợi nếu hầu hết calo trong chế độ ăn uống là từ ngũ cốc trồng trọt, thay vì từ thịt thú rừng giàu vitamin D.

Sự xuất hiện của người châu Âu cũng bị ảnh hưởng bởi dòng gen từ các cư dân Đông Á, những người vào thời điểm đó giống với người Chukchi hiện đại và các dân tộc khác thuộc nhóm Siberi. Do đó, châu Âu cổ đại đã trở thành một “cái vạc thực sự, trong đó tất cả các chủng tộc có thể được nấu chín và tương tác, hình thành các tổ hợp gen mới trước mắt chúng ta. Làm gợi nhớ đến các siêu đô thị hiện đại, phải không?

Vũ điệu của sự tiến hóa

Chúng ta thường nghĩ về sự tiến hóa, được Charles Darwin mô tả vào năm 1859, như một kiểu “nhảy múa” chậm: thiên nhiên chọn những sinh vật thích nghi nhất với các điều kiện của một môi trường nhất định để sinh sản và do đó, tăng cơ hội sống sót.

Quá trình này, được gọi là chọn lọc tự nhiên hoặc sinh sản khác biệt, có nghĩa là các sinh vật cụ thể sẽ truyền nhiều gen của chúng cho thế hệ tiếp theo hơn các thành viên kém phù hợp hơn trong cùng một nhóm loài.

Đổi lại, bản thân các biến đổi gen, mà các nhà khoa học hiện đại đọc từ "biên niên sử" của các hóa thạch, mất nhiều thời gian hơn. Một ví dụ điển hình là lịch sử của các loài động vật có vú sống trong rừng, loài động vật ăn thịt thuộc giống Hyracotherium, trong quá trình tiến hóa, chúng đã bị mất các ngón tay bên do sự to ra của ngón giữa. Hơn 55 triệu năm, loài vật này đã thay đổi không thể nhận ra, biến thành một con ngựa lớn mà chúng ta biết đến, ăn thực vật.

Tuy nhiên, quá trình tiến hóa thường rất nhanh. Các nhà sinh vật học Peter và Rosemary Grant của Đại học Princeton ở New Jersey đã chứng minh cách chim sẻ Galapagos có thể thay đổi kích thước mỏ tùy thuộc vào điều kiện khí hậu và loại thức ăn sẵn có. Đây được gọi là quá trình tiến hóa vi mô: cả hai đặc điểm này đều được bảo tồn trong kiểu gen của loài chim, và ngay khi điều kiện thay đổi, một trong số chúng bắt đầu chiếm ưu thế của chúng.

Các nhà sinh vật học tiến hóa David Lahti của Đại học Queens thuộc Đại học Thành phố New York và Paul W. Ewald của Đại học Louisville cho rằng hiện tượng tiến hóa nhanh không có gì đặc biệt.

Sự thay đổi nhanh chóng chỉ đơn giản là kết quả của phản ứng với những thay đổi dữ dội trong tự nhiên, qua đó cơ thể học cách chống lại các yếu tố bên ngoài. Tuy nhiên, không phải mọi thứ đều đơn giản như vậy: để đảm bảo sự tiến hóa nhanh chóng, ban đầu bộ gen phải chứa đủ số lượng các biến thể của một tính trạng cụ thể.

Lahti cho biết thêm rằng đối với con người, sự lựa chọn xã hội đang dần trở thành điều tối quan trọng. Đặc biệt, sự hiện diện của các nhóm thù địch, cùng với nhu cầu hợp tác chặt chẽ giữa các nhóm, đã dẫn đến thực tế là đời sống xã hội của một người trở nên phức tạp hơn theo nhiều cấp độ, và bộ não của người đó trở nên rộng lớn và phức tạp.

Các nhà khoa học không biết mối quan hệ giữa người châu Âu da đen cổ đại và những người định cư từ phương Đông đã phát triển theo hình thức nào: có lẽ, như trong bất kỳ xã hội nào, họ đã chiến đấu, trao đổi và thậm chí là lai tạp với nhau. Tất cả những gì chúng ta có thể đánh giá là sự ngăn chặn một số dấu hiệu và sự hình thành của những dấu hiệu khác, các dấu vết của chúng đã được lưu giữ trong giải phẫu và gen của các di tích hóa thạch.

Sự kết luận

Gien dành cho cả da ngăm và da sáng vẫn chưa biến mất ở đâu. Thiên nhiên hiếm khi lãng phí: làn da trắng ngần của người miền Bắc giúp họ dung nạp phần nào sự thiếu hụt vitamin D, trong khi làn da ngăm đen của người miền Nam cũng là sự thích nghi với khí hậu nắng nóng. Vì sự thay đổi khí hậu xảy ra hàng năm, ngay cả bây giờ cũng không thể nói chắc chắn diện mạo của người châu Âu sẽ thay đổi như thế nào chỉ trong vòng 500 năm tới.

Quá trình tiến hóa của con người chưa bao giờ dừng lại - đây là toàn bộ bản chất của chọn lọc tự nhiên. Không thể nói rằng, về tổng thể, với tư cách là một loài, chúng ta đang phát triển theo một hướng nhất định: con người trong tương lai sẽ không trở thành tất cả những sinh vật có đầu to và thân hình gầy gò, mặc dù thực tế là khoa học viễn tưởng rẻ tiền rất thích điều này. hình ảnh.

Từ thế hệ này sang thế hệ khác, chúng ta thích nghi với các yếu tố bên ngoài như bệnh tật, biến đổi khí hậu và thậm chí cả sự biến đổi của cấu trúc xã hội. Có thể, trong tương lai, một người sẽ làm chủ được khoa học công nghệ để có thể kiểm soát hoàn toàn sự phát triển của mình và chỉnh sửa cơ thể theo ý muốn. Nhưng đây là một cuộc trò chuyện hoàn toàn khác.