Trò chơi lớn của Cục Tình báo: Cách Trung Quốc đè bẹp CIA

2024 Tác giả: Seth Attwood | [email protected]. Sửa đổi lần cuối: 2023-12-16 16:20

Trong hai năm, các cơ quan tình báo Trung Quốc hầu như đã phá hủy toàn bộ mạng lưới tình báo của Mỹ tại nước này. Hàng chục điệp viên bất hợp pháp và những người cung cấp thông tin cho họ đã phải vào tù hoặc bị xử tử. Ở Washington, đây được coi là thất bại lớn nhất của CIA trong những thập kỷ gần đây, và các chuyên gia không thể hiểu được cái gì và bằng cách nào mà thông tin tình báo đã bị xuyên thủng. Và họ sợ rằng Bắc Kinh sẽ chia sẻ thông tin mà họ nhận được với Moscow.

"Honey Badger" đi săn

Khi Trung Quốc phát triển và trở thành một cường quốc, Washington theo dõi sát sao hơn những gì đang xảy ra ở quốc gia đó. Vào cuối thập kỷ trước, CIA đã có thông tin toàn diện về công việc của chính phủ Trung Quốc. Nó đến thẳng từ các hành lang quyền lực, nơi người Mỹ tìm cách giới thiệu các đặc vụ. Một số người cung cấp thông tin là các quan chức chán nản với một nhà nước đầy rẫy tham nhũng. Cũng có những người chỉ đơn giản là bị trả giá cao hơn.

Nhưng dòng thông tin tình báo từ Trung Quốc bắt đầu cạn kiệt, và vào năm 2011, trụ sở CIA nhận ra một vấn đề rất nghiêm trọng: các nguồn thông tin lần lượt biến mất.

Các cơ quan tình báo Mỹ đã tạo ra một nhóm đặc biệt gồm các quan chức cấp cao và đặc biệt có giá trị của FBI và CIA. Tại một trụ sở tuyệt mật ở Bắc Virginia, họ phân tích từng hoạt động, nghiên cứu kỹ lưỡng tất cả các nhân viên của Đại sứ quán Mỹ ở Bắc Kinh - bất kể cấp bậc ngoại giao.

Theo một số báo cáo, hoạt động này có tên mã là Honey Badger, có nghĩa là "con lửng mật" (nó cũng là một con lửng đầu hói, hay ratel, một loài động vật kỳ lạ quý hiếm thuộc họ chồn, một loài săn mồi hung hãn và không sợ hãi, thực tế không có kẻ thù tự nhiên).

Phản bội hay Hacking?

Chúng tôi đã xem xét hai phiên bản chính. Thứ nhất, một nốt ruồi đã hằn sâu trong ruột của tình báo Mỹ, đó là nơi làm rò rỉ thông tin về mạng lưới tình báo ở Trung Quốc cho Bắc Kinh. Thứ hai, tin tặc Trung Quốc đã đột nhập vào một hệ thống liên lạc được mã hóa.

Cùng thời gian đó, cơ quan phản gián của CHND Trung Hoa đã tiết lộ một hệ thống giám sát do Cơ quan An ninh Quốc gia Hoa Kỳ (NSA) tổ chức từ Đài Loan. Và các nhân viên CIA đã liên lạc với một sinh viên Mỹ ở Thượng Hải, Glenn Shriver, người đang thu thập thông tin phòng thủ cho tình báo Trung Quốc để lấy tiền. Để lôi kéo sinh viên Mỹ đi du học, FBI thậm chí còn tung ra một đoạn video về sự phản bội của Shriver.

So sánh các tình tiết này, các nhà điều tra nghiêng về phiên bản về con chuột chũi. Đúng là, sĩ quan phản gián Mỹ có thẩm quyền nhất Mark Kelton, người đứng đầu nhóm, nghi ngờ điều này. Có lẽ một phần vì anh ta là bạn thân của nhân viên CIA Brian Kelly, người bị FBI nghi ngờ làm việc cho Nga vào những năm 1990.

Nhưng phiên bản thứ hai, "hacker" được hỗ trợ bởi tốc độ và độ chính xác mà các dịch vụ đặc biệt của Trung Quốc tiếp cận với những người cung cấp thông tin Mỹ. Ngoài ra, như những người tổ chức mạng lưới tình báo lập luận, không một người nào ở Hoa Kỳ, cho dù mức độ tiếp cận thông tin tuyệt mật của anh ta cao đến đâu, có thể có thông tin ngay lập tức về tất cả các điệp viên đã bị truy lùng thành công. Trung Quốc.

Mất mùi hương

Trong quá trình điều tra, bức tranh nổi lên một cách khó coi: sau khi đạt được thành công đáng kể ở Trung Quốc, các nhân viên CIA lại thả lỏng, mất cảnh giác và coi thường các quy tắc của âm mưu. Các đặc vụ ở Bắc Kinh hầu như không thay đổi lộ trình và thực hiện các cuộc họp bí mật ở cùng một địa điểm - chỉ là một món quà từ mạng lưới giám sát hoạt động trong nước. Một số sĩ quan tình báo Mỹ đã nói chuyện với những người cung cấp thông tin trong các nhà hàng dưới sự che giấu của các dịch vụ đặc biệt - nơi các micrô được gắn ở mỗi bàn và những người phục vụ làm việc cho phản gián.

Ngoài ra, hệ thống liên lạc bí mật Covcom, được sử dụng bởi mạng lưới điệp viên, theo các chuyên gia, còn rất sơ khai, hơn nữa, nó còn được kết nối với Internet. Trên thực tế, nó đã sao chép hệ thống Trung Đông, nơi mà môi trường mạng ít nguy hiểm hơn. Khả năng của các tin tặc Trung Quốc rõ ràng đã bị đánh giá thấp. Nhóm điều tra đã tiến hành các cuộc kiểm tra thâm nhập và phát hiện ra rằng hệ thống này có một lỗi nghiêm trọng: sau khi đăng nhập, người ta có thể truy cập vào một hệ thống liên lạc bí mật rộng lớn hơn nhiều mà qua đó CIA đã tương tác với các mạng gián điệp trên khắp thế giới.

Câu chuyện về điệp viên này được The New York Times đưa tin lần đầu tiên vào tháng 5 năm ngoái. Các quan chức ẩn danh vào những thời điểm khác nhau đã đưa ra cho các nhà báo những con số thương vong khác nhau - từ 12 đến 20 người. Sau đó, con số tăng lên 30 - vì nhiều điệp viên và người cung cấp thông tin kể từ năm 2010, tình báo Mỹ đã thua ở Trung Quốc. Một số đặc vụ đã được sơ tán khỏi đất nước.

Nốt ruồi, nhưng không giống nhau

Song song đó, một phiên bản của nốt ruồi cũng được phát triển. Vào tháng 3 năm 2017, người ta biết đến vụ bắt giữ một nhân viên của Bộ Ngoại giao, Candice Kleinborn - trong một cuộc phỏng vấn với nhóm điều tra, cô giữ im lặng về các cuộc tiếp xúc với các quan chức Trung Quốc. Tiền đến tài khoản ngân hàng của cô từ Trung Quốc và các quan chức Trung Quốc đã tặng cô những món quà, bao gồm một chiếc iPhone, một máy tính xách tay, một căn hộ đầy đủ tiện nghi và nhiều hơn thế nữa. Nhưng Kleinborn không nhận tội, và họ cũng không thể chứng minh rằng cô ta đã tiết lộ thông tin về các điệp viên Mỹ.

Vào tháng Giêng năm nay, Jerry Chun Shin Li, 53 tuổi, đã bị giam giữ tại sân bay New York. Là một công dân gốc Hoa của Hoa Kỳ, ông phục vụ trong Lực lượng Vũ trang Hoa Kỳ vào những năm 1980, và từ năm 1994, ông làm việc cho CIA, nơi ông có quyền truy cập vào các tài liệu mật. Năm 2007, anh nghỉ việc và cùng gia đình đến Hồng Kông, nhận công việc tại một nhà đấu giá, đồng sở hữu là một đảng viên có ảnh hưởng lớn ở Trung Quốc.

Trong suốt thời gian đó, các cơ quan đặc nhiệm của Mỹ đã theo dõi anh ta và vào năm 2012, họ đã có thể dụ anh ta đến Hoa Kỳ. Khám xét căn phòng mà anh ta đang ở, họ tìm thấy hai cuốn sổ ghi chép: một cuốn ghi số điện thoại và địa chỉ, một cuốn sổ ghi thông tin chi tiết về các điệp viên CIA hoạt động bí mật. Nó liệt kê tên thật, ngày gặp gỡ với những người liên hệ, địa chỉ của những ngôi nhà an toàn.

Sau năm lần thẩm vấn, Li bằng cách nào đó đã được tự do và được phép trở về Hồng Kông. Anh ta bị bắt chỉ sáu năm sau đó, bị buộc tội đánh cắp thông tin mật. Cuộc điều tra không tìm thấy bằng chứng nào cho thấy anh ta đã chuyển thông tin cho các cơ quan đặc nhiệm Trung Quốc. Ngoài ra, dữ liệu tìm thấy về anh ta không cho phép chúng tôi đưa ra kết luận rõ ràng rằng chính anh ta là người đã làm thất bại mạng lưới của Mỹ ở Trung Quốc.

Hậu quả thật thảm khốc

Sự phản bội, tin tặc, sự bất cẩn của chính họ, hoặc tất cả những điều này kết hợp với nhau - CIA và FBI không biết chính xác điều gì đã hủy hoại mạng lưới tình báo Mỹ ở Trung Quốc. Họ cũng không biết người Trung Quốc đã thâm nhập vào hệ thống đặc nhiệm của Mỹ sâu đến mức nào.

CIA đặc biệt lo lắng về việc liệu Bắc Kinh có chia sẻ thông tin này, cũng như quyền tiếp cận Covcom với Moscow hay không. Ngay khi mạng lưới tình báo của Mỹ ở Trung Quốc sụp đổ, một số điệp viên làm việc ở Nga đã ngừng liên lạc.

Trong mọi trường hợp, sự thất bại là thảm khốc. Hoa Kỳ thừa nhận rằng việc khôi phục mạng lưới bị phá hủy sẽ kéo dài trong nhiều năm. Hoặc hoàn toàn không.

Xét về số lượng tổn thất, thất bại này của CIA chỉ có thể so sánh với thất bại của hàng chục điệp viên Mỹ tại Liên Xô. Sau đó tất cả là lỗi của sự phản bội - sĩ quan FBI Robert Hanssen và người đứng đầu đơn vị phản gián CIA Aldrich Ames đã giao nộp các điệp viên Mỹ. Cả hai đều được KGB tuyển dụng trong những năm 1970 và 1980.