Điều gì ẩn dưới sông băng ở Nam Cực?

2024 Tác giả: Seth Attwood | [email protected]. Sửa đổi lần cuối: 2023-12-16 16:20

Trong suy nghĩ của đa số, Nam Cực là một lục địa không có người ở, nơi không có gì ngoài động vật, một lượng băng tuyết khổng lồ và một vài trạm khoa học có nhân viên biệt phái. Trên thực tế, Nam Cực phức tạp hơn nhiều so với cái nhìn sơ qua.

Ví dụ, dưới lớp băng của lục địa lớn thứ năm trên Trái đất, hơn 400 hồ đã được phát hiện, nhưng các nhà khoa học mới chỉ tiếp cận được bốn trong số đó. Đáng chú ý là các nhà khoa học Nga là những người đầu tiên đến các hồ gần Nam Cực - vào năm 2012, các mẫu nước từ hồ Vostok đã được lấy. Họ tìm thấy ba loại vi khuẩn đặc trưng cho ổ chứa này. Giờ đây, các nhà vi sinh vật học và di truyền học không mất hy vọng phát hiện ra các dạng sống khác trong hồ cận băng ở Nam Cực mà trước đây khoa học chưa biết đến. Chẳng hạn như vi khuẩn WPS-2 và AD3 - chúng sống trong đất cùng với các sinh vật khác và không cần năng lượng mặt trời hoặc địa nhiệt. Với nguồn cung cấp chất dinh dưỡng rất ít ỏi, họ chuyển sang "chế độ ăn kiêng trên không" theo đúng nghĩa đen, đây là một khám phá đối với các nhà khoa học.

Nhưng những khám phá về băng ở Nam Cực không chỉ giới hạn ở các hồ. Cách đây không lâu, các nhà khoa học đã phát hiện ra dưới sông băng Thwaites một hốc đá khổng lồ với diện tích khoảng 40 km vuông và cao khoảng 300 mét, được hình thành do sự tan chảy của khoảng 14 tỷ tấn băng. Đối với các bác sĩ chuyên khoa, đây là một hồi chuông cảnh tỉnh vì một số lý do. Đầu tiên, phần lớn lượng băng này đã tan chảy trong ba năm qua. Thứ hai, những khoang như vậy làm giảm đáng kể sức mạnh của các tảng băng trôi. Và điều này là đầy rẫy với sự gia tốc của sự hủy diệt của chúng và sự gia tăng mực nước biển thế giới.

Tuy nhiên, không phải tất cả các hốc dưới lớp băng đều được hình thành do sự tan chảy của băng. Các nhà nghiên cứu cũng tìm thấy các miệng núi lửa, ngược lại, chứa đầy nước, tạo ra các hồ băng mới. Đặc điểm khác biệt của chúng chỉ là chúng không bị cô lập với các đại dương trên thế giới, và do đó khó có thể trở thành môi trường sống cho các dạng sống cho đến nay vẫn chưa được khoa học biết đến, và theo quan điểm của những khám phá thì chúng không quá thú vị đối với các nhà nghiên cứu.

Ngoài các hồ và hốc ở Nam Cực, còn có các núi lửa đang hoạt động (và tổng cộng 91 núi lửa đã được tìm thấy trên lục địa) - ví dụ như Núi Erebus trên Đảo Ross, do hoạt động núi lửa của nó, đã tạo ra một mạng lưới khá phát triển. của các hang động băng phụ. Trong những "hốc đá" tan chảy trong băng bởi hơi nước núi lửa, các nhà khoa học đã phát hiện ra một số chuỗi DNA không tương ứng với bất kỳ sinh vật nào được biết đến. Điều này có nghĩa là trong những hang động này có thể có những loài thực vật hoặc động vật mà khoa học vẫn chưa biết đến. Hơn nữa, các nhà nghiên cứu rất lạc quan và không loại trừ khả năng tìm thấy cả những hệ sinh thái độc đáo chứ không chỉ riêng lẻ từng sinh vật.

Một bí ẩn khác mà lục địa này gây ra cho các nhà khoa học là những chấn động bí ẩn làm rung chuyển Nam Cực hàng đêm. Tuy nhiên, bí mật không tồn tại được lâu. Sau khi nghiên cứu hiện tượng bất thường, các nhà nghiên cứu đã đưa ra kết luận rằng bề mặt băng có khả năng tạo ra những trận động đất nhỏ, hay thậm chí là những trận băng. Các chấn động được ghi lại bởi máy đo địa chấn cho phép các nhà khoa học xác định rằng theo cách này, sự tan chảy của băng và các chuyển động bề mặt do nó gây ra.

Tôi phải nói rằng những khám phá trên chỉ là một phần nhỏ trong những gì các nhà khoa học đã tìm hiểu về Nam Cực trong những năm gần đây. Và người ta chỉ có thể đoán xem lục địa bí ẩn này còn lưu giữ bao nhiêu bí mật dưới lớp băng của nó.