Sự thiếu hiểu biết và thành kiến về Cái chết Đen đã giết chết hàng triệu người

2024 Tác giả: Seth Attwood | [email protected]. Sửa đổi lần cuối: 2023-12-16 16:20

Bệnh dịch hạch đã đi vào lịch sử và văn hóa của nhân loại như một căn bệnh quái ác mà không ai có thể thoát khỏi - ngay cả chính các bác sĩ cũng vậy. Dịch bệnh xâm nhập vào các ngôi nhà, các gia đình bị tiêu diệt, các thành phố chứa đầy hàng ngàn xác chết. Hiện nay nhân loại đã biết nguyên nhân gây bệnh và cách chữa trị, nhưng trước đây, các thầy lang đã bất lực khi đối mặt với bệnh Dịch hạch.

Kiến thức về chiêm tinh học, cũng như nghiên cứu các luận thuyết cổ xưa được viết bởi các nhà chức trách cổ đại đều không giúp ích gì. "Lenta.ru" nói về đại dịch dịch hạch và cách chúng khiến nhân loại nghĩ về bản chất thực sự của các bệnh nhiễm trùng.

Bệnh dịch hạch là một trong những căn bệnh cổ xưa nhất. Dấu vết của mầm bệnh - Yersinia pestis - đã được tìm thấy trong răng của những người sống cách đây 5 nghìn năm, vào thời đại đồ đồng. Loại vi khuẩn này đã gây ra hai trong số những đại dịch kinh hoàng nhất trong lịch sử loài người, giết chết hàng trăm triệu người. Căn bệnh này lan rộng như một đám cháy, phá hủy toàn bộ thành phố, và các bác sĩ không thể chống lại nó - phần lớn là do định kiến và trình độ y tế thấp. Chỉ có việc phát minh ra thuốc kháng sinh và vắc-xin mới cho phép nhân loại vượt qua bệnh dịch hạch, mặc dù dịch hạch vẫn bùng phát ở nhiều nơi trên thế giới, ngay cả ở các nước phát triển.

Kẻ giết người tháo vát

Bệnh bắt đầu giống như cảm lạnh hoặc cúm: nhiệt độ tăng lên, suy nhược và nhức đầu. Người đó thậm chí không nghi ngờ rằng nguyên nhân gây ra căn bệnh của mình là một quả bom vi khuẩn vô hình - một con bọ chét, có bên trong bị nhét một cây gậy bệnh dịch. Con côn trùng buộc phải trào ngược máu đã thấm ngược trở lại vết thương, và cả một đội quân vi khuẩn chết người xâm nhập vào cơ thể. Nếu chúng xâm nhập vào các hạch bạch huyết, thì bệnh nhân sẽ phát triển một dạng bệnh nổi hạch. Các hạch rất sưng. Vào thời Trung cổ, chúng bị đốt cháy và xuyên thủng - gây tổn hại cho chính bệnh nhân và những người ở gần đó.

Dạng nhiễm trùng của bệnh dịch hạch xảy ra khi trực khuẩn dịch hạch xâm nhập vào máu, làm cho nó đông lại trong lòng mạch. Các cục máu đông làm gián đoạn dinh dưỡng của mô, và máu không đông, thâm nhập vào da, gây ra phát ban màu đen đặc trưng. Theo một phiên bản, chính vì làn da đen sạm mà đại dịch dịch hạch vào thời Trung cổ được gọi là Cái chết đen. Bệnh dịch hạch ít phổ biến hơn so với các dạng khác, nhưng trước đây, tỷ lệ tử vong do bệnh này lên tới gần một trăm phần trăm - lúc đó thuốc kháng sinh vẫn chưa được biết đến.

Cuối cùng, dạng thể khí của bệnh dịch là thứ đã làm nên sự khác biệt của Cái chết Đen. Trong trận đại dịch đầu tiên, bệnh dịch hạch Justinian, hầu như không thấy đề cập đến chứng ho ra máu, nhưng vào thời Trung cổ thì triệu chứng này phổ biến như nổi hạch. Vi khuẩn xâm nhập vào phổi gây viêm phổi, người bệnh thở ra trực khuẩn dịch hạch sẽ xâm nhập vào cơ quan hô hấp của người khác. Trong Cái chết đen, bệnh lây truyền từ người sang người và không cần bọ chét làm vật trung gian truyền bệnh.

Việc ăn phải mầm bệnh trong phổi trước đây hầu như luôn đồng nghĩa với cái chết chắc chắn - nếu không được điều trị kháng sinh đầy đủ, một người sẽ tử vong sau hai đến ba ngày. Dạng phổi là nguyên nhân gây ra cái chết của hàng chục triệu người trong thế kỷ thứ XIV.

Sóng chết

Có ba đại dịch hạch lớn đã biết. Bệnh dịch hạch Justinian, bắt đầu vào năm 541 sau Công nguyên, đã giết chết khoảng một trăm triệu người trên toàn thế giới trong hơn hai thế kỷ và xóa sổ một nửa dân số châu Âu. Cái chết đen, đợt dịch bệnh thứ hai, hoành hành trong hai thập kỷ và cướp đi sinh mạng của ước tính từ một đến hai trăm triệu người, khiến nó trở thành đại dịch không do vi rút gây chết người nhiều nhất trong lịch sử nhân loại. Trận đại dịch thứ ba, bắt đầu ở Trung Quốc và kéo dài khoảng một thế kỷ (từ 1855 đến 1960), đã giết chết hơn mười triệu người.

Lịch sử của bệnh dịch hạch bắt đầu từ mười nghìn năm trước, khi vi khuẩn đất tương đối vô hại Yersinia pseudotuber tuberculosis, chỉ gây rối loạn tiêu hóa nhẹ, mắc phải một số đột biến cho phép nó xâm nhập vào phổi người. Sau đó, những thay đổi trong gen Pla khiến vi khuẩn trở nên cực kỳ độc hại: nó học cách phá vỡ các protein trong phổi và nhân lên khắp cơ thể thông qua hệ thống bạch huyết, tạo thành các nốt ban. Cũng chính những đột biến này đã khiến cô có khả năng bị truyền qua các giọt trong không khí. Như trong nhiều trường hợp, dịch bệnh là do sự tiếp xúc gần gũi giữa con người và động vật hoang dã.

Khoảng bốn nghìn năm trước, các đột biến đã xảy ra khiến Yersinia pestis có độc lực cao, có khả năng lây truyền bởi bọ chét qua các loài gặm nhấm, người và động vật có vú khác. Những con côn trùng hút máu ký sinh trên động vật có vú đã cùng du khách đi một quãng đường dài. Bọ chét được đưa vào hành lý và hàng hóa buôn bán, vì vậy sự phát triển của thương mại trở thành một trong những nguyên nhân gây ra đại dịch. Bệnh dịch hạch Justinian có nguồn gốc từ Trung Á, nhưng lần đầu tiên xâm nhập qua các kênh thương mại vào châu Phi, và từ đó đến Byzantine Constantinople - một thành phố đông dân cư và là trung tâm thế giới của thiên niên kỷ đầu tiên sau Công nguyên. Các dạng dịch hạch và tự hoại của bệnh vào thời kỳ đỉnh điểm của dịch bệnh đã giết chết 5 nghìn cư dân mỗi ngày.

Cái chết đen do một chủng trực khuẩn dịch hạch khác gây ra, không phải là hậu duệ trực tiếp của tác nhân gây bệnh dịch hạch Justinian. Người ta tin rằng một trong những yếu tố thúc đẩy đại dịch là cuộc chinh phục của người Mông Cổ vào thế kỷ 13, khiến thương mại và nông nghiệp suy giảm, sau đó là nạn đói. Những thay đổi về khí hậu cũng đóng một vai trò nào đó, khi hạn hán kéo dài dẫn đến sự di cư hàng loạt của các loài gặm nhấm, bao gồm cả bọ ngựa, đến gần các khu định cư của con người. Do sự đông đúc của các loài động vật, một cơn dịch bệnh đã phát sinh - một chất tương tự của dịch bệnh ở động vật.

Kể từ khi thịt marmot được coi là một món ăn ngon, sự lây lan của dịch bệnh trong người là một vấn đề thời gian.

Bệnh dịch lần đầu tiên tấn công châu Á, Trung Đông, châu Phi và với các tàu buôn thâm nhập vào châu Âu, nơi nó giết chết khoảng 34 triệu người.

Trận đại dịch thứ ba bắt đầu với sự bùng phát của bệnh dịch hạch ở Trung Quốc vào năm 1855, sau đó bệnh lây lan sang tất cả các lục địa ngoại trừ Nam Cực. Trọng điểm tự nhiên là ở tỉnh Vân Nam, nơi vẫn mang mối đe dọa dịch tễ. Vào nửa sau của thế kỷ 19, người Trung Quốc bắt đầu định cư ở khu vực này để tăng cường khai thác khoáng sản, vốn có nhu cầu cao. Nhưng điều này dẫn đến việc những người tiếp xúc gần với chuột ngực vàng, nơi sinh sống của bọ chét nhiễm bệnh dịch hạch. Sự gia tăng dân số thành thị và sự xuất hiện của các tuyến giao thông tắc nghẽn đã mở đường cho bệnh dịch hạch. Từ Hồng Kông, bệnh dịch lây lan sang Ấn Độ thuộc Anh, nơi nó cướp đi sinh mạng của một triệu người và trong 30 năm tới - 12,5 triệu người.

Định kiến nguy hiểm

Cũng như các đại dịch khác, những quan niệm sai lầm phổ biến về bản chất của các bệnh truyền nhiễm đã góp phần vào sự lây lan của bệnh dịch. Đối với các bác sĩ thời Trung cổ, uy quyền của các nhà tư tưởng cổ đại Hippocrates và Aristotle là không thể phủ nhận, và việc nghiên cứu kỹ lưỡng các công trình của họ là điều bắt buộc đối với tất cả những ai muốn gắn cuộc đời mình với y học.

Theo nguyên tắc của Hippocrates, bệnh tật xảy ra do các yếu tố tự nhiên và lối sống của một người. Có một thời, tư tưởng này nói chung là tiên tiến, kể từ trước Hippocrates, bệnh tật thường được coi là kết quả của sự can thiệp của các lực lượng siêu nhiên. Tuy nhiên, bác sĩ Hy Lạp cổ đại có kiến thức rất ít về giải phẫu và sinh lý học của con người, vì vậy ông cho rằng để bệnh nhân khỏi bệnh, cần phải chăm sóc đúng cách để cơ thể tự chống chọi với bệnh tật.

Các bác sĩ thời Trung cổ được đào tạo đại học là những người ít kinh nghiệm nhất trong việc điều trị bệnh, nhưng lại có địa vị và quyền hạn cao. Họ không biết nhiều về giải phẫu, và họ coi phẫu thuật là một trò buôn bán bẩn thỉu. Các nhà chức trách tôn giáo phản đối việc khám nghiệm tử thi, vì vậy có rất ít trường đại học ở châu Âu chú ý đến cấu trúc của cơ thể con người. Nguyên tắc y học cơ bản là lý thuyết hài hước, theo đó sức khỏe con người phụ thuộc vào sự cân bằng của bốn chất lỏng: máu, bạch huyết, mật vàng và mật đen.

Hầu hết các thầy thuốc lý thuyết thời Trung cổ đều tin vào nguyên lý của Aristotle rằng bệnh dịch hạch là do khí giả - hơi làm cho không khí trở nên “xấu”. Một số người tin rằng mô hình giả được hình thành do vị trí không thuận lợi của các thiên thể, những người khác đổ lỗi cho động đất, gió từ đầm lầy, mùi kinh tởm của phân và xác chết đang phân hủy. Một trong những chuyên luận y học năm 1365 nói rằng bệnh dịch hạch không thể chữa khỏi nếu không có kiến thức về thuyết dịch thể và chiêm tinh, những điều này rất quan trọng đối với bác sĩ hành nghề.

Tất cả các biện pháp phòng ngừa để chống lại bệnh dịch đã được giảm xuống để loại bỏ không khí độc hại được cho là đến từ phía nam. Các bác sĩ khuyến cáo nên xây nhà có cửa sổ ở hướng Bắc. Cũng cần phải tránh các bờ biển, bởi vì thực tế là sự bùng phát của bệnh dịch hạch bắt đầu ở các thành phố cảng không thoát khỏi sự chú ý của các cơ quan y tế. Chỉ có điều họ không thể ngờ rằng căn bệnh này lại lây lan qua các con đường thương mại, và không bay lượn trên không trung biển. Để không bị bệnh dịch hạch, bạn cần phải nín thở, thở bằng vải hoặc đốt các loại thảo mộc thơm. Nước hoa, đá quý và kim loại như vàng đã được sử dụng để chống lại căn bệnh này.

Người ta tin rằng buboes chứa chất độc của bệnh dịch hạch cần phải được loại bỏ. Họ đâm, đốt, bôi thuốc mỡ để hút chất độc ra ngoài, nhưng đồng thời vi khuẩn được giải phóng có thể lây nhiễm cho người khác. Mặc dù thực tế là các bác sĩ đã thực hiện tất cả các biện pháp bảo vệ cần thiết, nhưng nhiều người trong số họ đã tử vong. Những người khác, nhận ra rằng việc điều trị của họ không hiệu quả, đã nghe theo lời khuyên của họ và bỏ trốn khỏi các thành phố, mặc dù bệnh dịch đã vượt qua họ ở một khoảng cách khá xa so với các trung tâm. Mặc dù thực tế rằng bệnh dịch hạch chứng tỏ sự bất lực hoàn toàn của y học thời trung cổ, các bác sĩ đã không sớm vượt qua sự phụ thuộc của họ vào các nhà chức trách cổ đại và chuyển sang quan sát và kinh nghiệm của riêng họ.

Kỷ nguyên mới

Kiểm dịch đã được chứng minh là một trong số ít các phương pháp hiệu quả (mặc dù mức độ thành công khác nhau), bất chấp sự phản đối liên tục từ các công dân và thương gia yêu tự do. Ở Venice, sự chậm trễ được thiết lập đối với việc nhập cảnh của các tàu vào cảng, kéo dài 40 ngày (từ "kiểm dịch" xuất phát từ tiếng Ý giorni - "bốn mươi ngày"). Một biện pháp tương tự đã được đưa ra đối với những người đến từ các vùng lãnh thổ bị nhiễm bệnh dịch hạch. Các hội đồng thành phố bắt đầu thuê bác sĩ - bác sĩ bệnh dịch - đặc biệt để điều trị căn bệnh này, sau đó họ cũng tiến hành kiểm dịch.

Với nhiều nhà lý thuyết hàng đầu thiệt mạng vì đại dịch, ngành học đã mở ra cho những ý tưởng mới. Y học đại học thất bại, vì vậy mọi người bắt đầu chuyển sang học y khoa nhiều hơn. Với sự phát triển của phẫu thuật, việc nghiên cứu trực tiếp cơ thể con người ngày càng được chú ý nhiều hơn. Các luận thuyết y học bắt đầu được dịch từ tiếng Latinh sang các ngôn ngữ có thể tiếp cận được với nhiều đối tượng, điều này đã kích thích việc sửa đổi và phát triển các ý tưởng.

Nhìn chung, đại dịch đã góp phần vào sự phát triển của hệ thống y tế

Nguyên nhân thực sự của bệnh dịch - Yersinia pestis - được phát hiện chỉ vài thế kỷ sau Cái chết Đen. Điều này đã được giúp đỡ bởi sự phổ biến giữa các nhà khoa học những ý tưởng tiên tiến của Louis Pasteur, người vào thế kỷ 19 đã lật lại quan điểm về nguyên nhân của nhiều bệnh. Nhà khoa học, người đã trở thành người sáng lập ngành vi sinh học, đã có thể chứng minh rằng các bệnh truyền nhiễm là do vi sinh vật gây ra, chứ không phải do sự bắt chước và rối loạn cân bằng của cơ thể, như những người cùng thời vẫn nghĩ, bao gồm cả giáo viên và đồng nghiệp của ông Claude Bernard. Pasteur đã phát triển các phương pháp điều trị bệnh than, bệnh tả và bệnh dại và thành lập Viện Pasteur, từ đây trở thành trung tâm chống lại các bệnh nhiễm trùng nguy hiểm.