Những cách mới để tìm kiếm các nền văn minh ngoài Trái đất sẽ là gì?

2024 Tác giả: Seth Attwood | [email protected]. Sửa đổi lần cuối: 2023-12-16 16:20

Theo truyền thống, cuộc săn lùng các nền văn minh ngoài hành tinh thông minh tập trung vào tín hiệu vô tuyến, nhưng giờ đây các nhà nghiên cứu dự định tìm kiếm các xung ánh sáng có thể chỉ ra sự hiện diện của trí thông minh ngoài không gian.

Bốn kính thiên văn VERITAS, đặt tại Đài quan sát Kitt Peak trong sa mạc Sonoran ở Arizona, sẽ sớm được sử dụng để tìm kiếm các nền văn minh ngoài hành tinh thông minh, hay nói đúng hơn là liên lạc, qua đó chúng có thể giao tiếp với nhau. Lưu ý rằng cuộc săn lùng sự sống thông minh trong Vũ trụ chủ yếu tập trung vào các tín hiệu vô tuyến từ các thế giới xa xôi.

Nhưng vì chúng ta vẫn chưa tìm ra câu trả lời cho câu hỏi “mọi người ở đâu?” Nên một dạng sống thực sự ngoài hành tinh có thể giao tiếp với chính nó hoặc với chúng ta.

VERITAS là một tổ hợp kính thiên văn trên mặt đất bao gồm bốn kính thiên văn phản xạ quang học dài 12 mét.

Tìm kiếm "những người đàn ông màu xanh lá cây nhỏ"

Các nhà nghiên cứu của dự án Breakthrough Listen của Yuri Milner nhằm tìm kiếm sự sống ngoài Trái đất trong Vũ trụ đang hợp tác với các nhà thiên văn học từ đài thiên văn VERITAS (Hệ thống Kính viễn vọng Hình ảnh Bức xạ Rất Năng lượng) đặt tại Arizona. Các nỗ lực chung của họ là nhằm tìm kiếm các xung ánh sáng có thể là dấu hiệu của trí thông minh ngoài hành tinh. Thông thường, kính thiên văn VERITAS tìm kiếm các nguồn tia gamma trên bầu trời, nhưng các nhà khoa học sử dụng nhiều kính thiên văn của đài quan sát để tìm kiếm những mục tiêu khó nắm bắt hơn.

“Khi nói đến sự sống thông minh bên ngoài Trái đất, chúng ta không biết nó tồn tại ở đâu hoặc nó giao tiếp như thế nào. Ý tưởng chính của chúng tôi là mở rộng tìm kiếm nhiều nhất có thể, điều này đã trở nên khả thi với tổ hợp kính thiên văn VERITAS”, Yuri Milner, người sáng lập dự án Breakthrough Listen, nói với các phóng viên vào tháng 7 năm 2019.

Ngày nay, VERITAS là tổ hợp kính thiên văn tia gamma mạnh nhất thế giới: bốn kính thiên văn phát hiện tia gamma vũ trụ bằng cách quan sát các chùm ánh sáng xanh cực ngắn được gọi là bức xạ Vavilov-Cherenkov hoặc bức xạ Cherenkov. Tia gamma tạo ra nó khi chúng va vào phần trên của bầu khí quyển Trái đất, tạo thành một phiên bản quang học của sự bùng nổ âm thanh.

Cũng cần lưu ý rằng mặc dù chúng ta không thể nhìn thấy các tia bên ngoài phạm vi nhìn thấy hẹp mà không có các thiết bị bổ sung, bức xạ Cherenkov có thể được nhìn thấy bằng mắt thường.

Lưu ý rằng việc sử dụng đồng thời cả bốn kính thiên văn cho phép các nhà thiên văn quan sát những vật thể không gian tuyệt vời như ngôi sao Tabby đang mờ dần một cách bí ẩn. Năm 2016, các nhà khoa học đã sử dụng dữ liệu lưu trữ từ kính thiên văn VERITAS để quan sát kỹ ngôi sao này với những biến động kỳ lạ mà một số người tin rằng có thể do thiết kế của người ngoài hành tinh gây ra.

Tuy nhiên, như đồng nghiệp của tôi Nikolai Khizhnyak viết trong bài báo của mình, hành vi bất thường của ngôi sao này không liên quan gì đến người ngoài hành tinh. Hy vọng rằng, trong tương lai, các nhà thiên văn cuối cùng có thể giải thích lý do tại sao ngôi sao này (và các ngôi sao bất thường khác) lại hoạt động kỳ lạ như vậy.

Các nhà thiên văn đang tìm kiếm điều gì?

Chương trình quan sát mới (VERITAS và Breaktrough Listen) được thiết kế để cung cấp thêm một tìm kiếm về các dấu hiệu xung quang học của một số lượng lớn các ngôi sao. Các nhà nghiên cứu tham gia vào các dự án này cũng đang nghiên cứu bầu trời ở các tần số vô tuyến truyền thống hơn, lắng nghe các dấu hiệu liên lạc với người ngoài hành tinh. Việc tìm kiếm đại diện của các nền văn minh ngoài Trái đất cũng tập trung vào việc đảm bảo rằng các quan sát bao phủ càng nhiều bầu trời càng lâu càng tốt, vì vậy có thể nói rằng các nhà thiên văn học ngày nay không bỏ lỡ một cuộc gọi tiềm năng nào từ người ngoài hành tinh.

Giờ đây, tổ hợp kính thiên văn VERITAS được thiết lập để tìm kiếm các tia sáng yếu, bức xạ Vavilov-Cherenkov, chỉ kéo dài vài phần tỷ giây. Đồng ý, đây là một nhiệm vụ khá khó khăn, nhưng các kính thiên văn của đài quan sát ở Arizona có thể thu được bức xạ Cherenkov và thậm chí xác định chính xác vị trí tia gamma chạm vào Trái đất, cũng như theo dõi chúng trở lại một nguồn trong không gian xa xôi. Tuyệt vời, không phải là khác!

Yuri Milner là tỷ phú, doanh nhân, người sáng lập nhóm quỹ DST Global. Người đồng sở hữu cũ của Tập đoàn Mail.ru, được biết đến với nhiều đóng góp cho các dự án khoa học nhằm tìm kiếm sự sống trong Vũ trụ.

Các nhà nghiên cứu của Tổ chức Sáng kiến Đột phá tin rằng đúng đắn rằng kính thiên văn VERITAS cực kỳ mạnh mẽ có thể thu nhận một luồng ánh sáng quang học yếu ớt có thể đến từ liên lạc của người ngoài hành tinh. Trong khi con người vẫn sử dụng radio để liên lạc trong không gian, NASA cũng đã sử dụng tín hiệu laser quang học để truyền dữ liệu trong không gian, vì vậy có mọi lý do để tin rằng người ngoài hành tinh có thể sử dụng công nghệ này cho các mục đích riêng của họ.

Tất nhiên, không ai biết chính xác làm thế nào người ngoài hành tinh có thể giao tiếp với con người, hoặc thậm chí với nhau, nếu họ có tồn tại. Tuy nhiên, mỗi lần thử điều gì đó mới mẻ trong cuộc tìm kiếm cho đến nay vẫn chưa thành công này, các nhà khoa học hy vọng sẽ tìm thấy trong vũ trụ lạnh giá và vô tận này có một ai đó không phải là chúng ta. Từ tận đáy lòng, chúng tôi cầu chúc họ may mắn.