"Những cô gái radium" là ai?

2024 Tác giả: Seth Attwood | [email protected]. Sửa đổi lần cuối: 2023-12-16 16:20

Họ liếm bàn chải của mình để phủ sơn vào mặt đồng hồ một cách chính xác hơn bằng đầu nhọn. Để giải trí, họ nhuộm móng tay và răng. Và sau khi thay đổi, họ đã tỏa sáng theo đúng nghĩa đen. Không phải cho niềm vui - cho sơn phát quang. Và không ai nói với họ rằng sơn này sẽ giết họ.

Đó là năm 1917, và đó là một công việc đáng mơ ước đối với một nữ yêu nước - tại nhà máy của Tập đoàn Radium Hoa Kỳ ở Orange, New Jersey. Thứ nhất, đây là cách phụ nữ giúp đỡ những người lính ở mặt trận - U. S. Radium là nhà cung cấp đồng hồ chính cho quân đội. Thứ hai, mức lương là một hiện tượng vào thời điểm đó. Thứ ba, bản thân công việc - không đánh người nằm: biết liếm cọ, nhúng vào sơn và bôi lên mặt số và bàn tay.

Ngay khi một lớp sơn trắng mỏng phủ lên mặt số, các đầu ngón tay của người thợ bắt đầu phát sáng. Nhưng họ không hề lo lắng: khi được thuê, mọi người trong số họ đều được đảm bảo rằng sơn hoàn toàn an toàn. Đây là công nghệ mới chắc chắn không nguy hiểm.

“Điều đầu tiên chúng tôi hỏi là," Điều này sẽ không làm tổn thương chúng tôi chứ? " - May Cubberly nhớ lại. - Đương nhiên, bạn sẽ không kéo vào miệng của bạn mà là nguy hiểm. Nhưng ông Savoy, người quản lý, đã đảm bảo với chúng tôi rằng nó hoàn toàn an toàn, chúng tôi không có gì phải lo sợ”.

Hầu hết họ vẫn còn ở độ tuổi thanh thiếu niên - với những chiếc bàn chải thoáng mát, như thể được làm cho những công việc tinh vi. Tin tức về một công việc béo bở như vậy lan truyền với tốc độ ánh sáng, nhưng chỉ giữa những người thân của họ - những người hàng xóm, bạn học và chị em cùng làm việc với nhau.

Sự phát quang là một phần sức hấp dẫn của công việc này - những người lao động được đặt biệt danh là những cô gái ma. Khá rùng rợn nếu bạn biết kết cục của câu chuyện này. Nhưng sau đó họ không sợ hãi chút nào. Họ đặc biệt mặc những bộ váy đẹp nhất để sau khi thay trang phục dạ quang, họ sẽ đi khiêu vũ.

Có nguy hiểm không?

Các nhà tuyển dụng của các cô gái có biết rằng radium là một mối đe dọa không? Chắc chắn. Ngay từ khi nguyên tố này được phát hiện, người ta đã biết về sự nguy hiểm mà nó gây ra. Marie Curie bị bỏng phóng xạ. Mọi người đã chết vì ngộ độc radium rất lâu trước khi cô gái đầu tiên ngậm cọ vẽ vào miệng. Trong các công ty làm việc với radium, những người đàn ông mặc tạp dề bằng chì.

Vấn đề là những người chủ của nhà máy chắc chắn rằng các cô gái không gặp nguy hiểm, vì lượng radium mà họ phải làm việc với quá ít. Trong những năm đó, họ tin rằng một lượng như vậy thậm chí còn tốt cho sức khỏe: mọi người uống nước có chứa radium, và trong các cửa hàng bạn có thể mua mỹ phẩm hoặc kem đánh răng có sơn radium.

Cái chết đầu tiên và cuộc điều tra

Năm 1922, Molly Maggia nghỉ việc tại nhà máy vì bệnh tật. Cô không biết mình bị làm sao - tất cả bắt đầu từ một hàm răng xấu. Nha sĩ đã loại bỏ nó, nhưng chiếc tiếp theo bắt đầu bị đau, vì vậy tôi cũng phải loại bỏ nó. Tại vị trí của nó, các vết loét phát sinh, chứa đầy máu và mủ.

Những cơn đau ở tay và chân khiến cô không thể đi lại được. Bác sĩ tin rằng Molly đang bị bệnh thấp khớp, đã kê thuốc aspirin cho cô.

Tình trạng nhiễm trùng bí ẩn lan rộng: cô bị mất hết răng, hàm dưới và dái tai của cô là "một khối áp xe". Khi nha sĩ nhẹ nhàng chạm vào quai hàm của cô, cô đã vỡ …

Cô ấy vỡ vụn.

Các cô gái lần lượt bị ốm: họ bị thiếu máu, thường xuyên bị gãy xương và hoại tử xương hàm - một tình trạng ngày nay được gọi là "hàm radium". Và cuối cùng họ đã chết.

USRC bác bỏ bất kỳ mối liên hệ nào giữa cái chết của các cô gái và sơn radium. Hơn nữa, cái chết của cô gái đầu tiên chính thức xảy ra do bệnh giang mai, như họ đã viết trong phần kết luận. Chủ tịch của công ty đã rất tức giận khi một trong những cuộc điều tra cho thấy thực sự có mối liên hệ giữa radium và căn bệnh này. Thay vì thừa nhận tội lỗi, anh ta mua chuộc các nhà khoa học để đưa ra ý kiến sai lầm và từ chối trả tiền điều trị cho các cô gái.

Tay trong tay

Các công nhân cũ của nhà máy đã hợp tác với nhau để đối đầu với sự bất công. Thêm vào đó, nhà máy vẫn đang thuê người. Grace Fryer nói: “Tôi không làm việc này vì cố gắng đòi lại công bằng.“Tôi nghĩ về hàng trăm cô gái mà tôi có thể lấy làm ví dụ.

Grace tìm được một luật sư, mặc dù không phải không gặp khó khăn: rất ít nhà hoạt động nhân quyền muốn đối đầu với các tập đoàn lớn. Điều kinh hoàng là vào thời điểm đó ngay cả bản thân căn bệnh này cũng không được biết đến.

Năm 1927, một luật sư trẻ đầy tham vọng, Raymond Berry, đã thụ lý vụ án, Grace và bốn cô gái khác là tâm điểm của một vụ bê bối quốc tế. Trong khi đó, theo dự báo, họ chỉ còn sống được 4 tháng … Vào mùa thu năm 1928, các bên đã đạt được thỏa thuận, không đưa vụ án ra xét xử chính thức bởi bồi thẩm đoàn.

Thỏa thuận dàn xếp quy định khoản thanh toán một lần là 10.000 đô la (137.000 đô la theo giá năm 2014) cho mỗi "cô gái radium" và tiền lương hưu hàng năm là 600 đô la (8.200 đô la theo giá năm 2014) cho đến khi kết thúc mạng sống, cũng như công ty thanh toán tất cả các chi phí pháp lý và y tế liên quan đến bệnh tật.

Người đứng đầu nhà máy nói rằng "nếu họ biết về sự nguy hiểm mà công nhân của họ tiếp xúc, họ sẽ ngay lập tức đình chỉ công việc."

Những cô gái không chết vì các vấn đề về hàm đều chết vì u sarcom có kích thước bằng "hai quả bóng đá". Catherine Wolfe, chết năm 1938, đã làm chứng ngay trên giường - nhờ cô ấy, nhiều cô gái khác đã được trả tiền.