Tại sao chúng ta ở đây?

2024 Tác giả: Seth Attwood | [email protected]. Sửa đổi lần cuối: 2023-12-16 16:20

Một nhóm nam nữ thanh niên tiếp tục di chuyển dọc theo một hành lang nhỏ, trên tường treo những ngọn đuốc sáng rực. Tò mò nhìn xung quanh, họ đi theo hướng có một cánh cửa gỗ nặng nề có thể nhìn thấy ở cuối hành lang, được buộc bằng những sợi dây sắt rèn. Họ bước đi trong im lặng và không vội vã.

Ra tới cửa, một anh chàng trông mạnh mẽ bước tới và kéo chiếc tay cầm bằng sắt rèn đang treo. Sau một chút cố gắng, cánh cửa bắt đầu mở ra một cách lặng lẽ, trái ngược với ý kiến chung mà lẽ ra nó nên có tiếng kêu cót két. Một hội trường lớn đang chờ đợi các thiếu niên của cô. Nó lớn đến nỗi những ngọn đuốc treo trên tường không chiếu sáng hết được, và bức tường đối diện cũng không nhìn thấy được chút nào. Trần nhà rất cao, với đèn chùm và nến treo trên đó thông qua một hệ thống dây xích nặng nề. Những ngọn nến trên đèn chùm đã tắt. Những chiếc cột cao sừng sững khắp sảnh theo hàng có trật tự, tựa lên trần nhà.

Người thanh niên mở cửa thận trọng bước vào trước, nhìn xung quanh rồi hô những người khác vào. Giọng anh vang vọng trong phòng, lặp đi lặp lại nhiều lần, cuối cùng im bặt. Mọi người bước vào và bắt đầu nhìn xung quanh, họ dần dần di chuyển đến trung tâm của hội trường.

“Thật lãng mạn,” cô gái nói với chàng trai mặc áo sơ mi nhiều màu, người mà cô đang nắm tay, “đang ở trong một lâu đài thời trung cổ… nhưng một linh cảm kỳ lạ không rời khỏi tôi. Đây là người đã thắp sáng tất cả những ngọn đuốc này …

Đột nhiên, tiếng cười trầm và lạnh làm vỡ dòng suy nghĩ của cô gái. Những tiếng cười vang rền như quỷ ám của tiếng cười này xuyên qua, trong suy nghĩ của mỗi người trong số những người có mặt đều nảy sinh nghi ngờ về một cái bẫy, rằng một sinh vật ác độc nào đó đã dụ một nhóm thanh niên đến lâu đài tiền sử của nó để đạt được mục tiêu nào đó của riêng mình, và bây giờ đang tận hưởng thành công của riêng nó. Hoàn toàn không có gì để làm: hội trường lớn mà mọi người đã tụ tập hoàn toàn trống rỗng. Những thanh thiếu niên chạy loạn xạ ở giữa hội trường và sợ hãi nhìn xung quanh, nhưng giọng nói cười ác độc, tiếp thêm sức mạnh và buộc họ phải khuỵu gối theo đúng nghĩa đen, dường như được nghe thấy từ mọi phía. Những người đang chạy hét lên một cái gì đó với nhau, nhưng những tiếng hét này hoàn toàn không thể hiểu được.

Đột nhiên nó yên lặng. Những người trẻ tuổi cũng im lặng và mọi người lại tụ tập thành một nhóm ở trung tâm hội trường. Mấy đứa vẫn nhìn xung quanh và túm tụm lại không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Sự im lặng không kéo dài nhưng khiến mọi người càng căng thẳng hơn. Chỉ một vài phút trôi qua, dường như là vĩnh hằng, và sau đó cùng một giọng nói, nghiêm túc và không vội vã, nói:

- Chào mừng, các bạn của tôi!

Những người bạn nhìn nhau, trong ánh mắt đều có sự ngạc nhiên xen lẫn sợ hãi, trên khuôn mặt của mọi người đều thể hiện ra cùng một câu hỏi: "nó" là gì và "nó" muốn gì?

- Bây giờ tôi sẽ ra với anh, chờ đã. giọng nói tiếp tục nói.

Tiếng bước chân vang dội vang lên, vang vọng trong sâu thẳm căn phòng, bằng âm thanh mà người ta có thể đoán được rằng một người đàn ông đang từ từ đến gần họ … hoặc, một thứ gì đó tương tự như một người đàn ông. Từng chiếc một, những ngọn đèn chùm tự sáng lên, cùng với những bước chân đang đến gần. Một phần tư phút sau rõ ràng đây thực sự là một người đàn ông, tuy nhiên, một người đàn ông trông rất kỳ lạ: anh ta mặc một chiếc áo đuôi dài màu đen, khoác một chiếc áo sơ mi màu đỏ sẫm, và trên tay anh ta là một người đàn ông cầm một cây gậy đen., giữ tay phải của anh ấy ở giữa, và không thích thông lệ thường đeo gậy chống như vậy khi họ dựa nhẹ xuống đất khi đi bộ. Phần cuối của cây gậy được sơn màu trắng và phần tay cầm được sơn màu đỏ sẫm, cùng màu với màu áo. Trên chân tôi có màu đen, nhưng không phải là đôi giày sáng bóng. Trên đầu người đàn ông là một chiếc mũ hình trụ, thấp và cũng màu đen giống màu áo đuôi tôm. Đôi mắt không nhìn thấy, vì vành mũ phủ bóng lên họ, phần dưới của khuôn mặt nhìn chung có những nét dễ chịu, nhưng cương nghị và độc đoán, đôi môi mô tả một nụ cười khó nhận ra. Khuôn mặt được cạo sạch sẽ.

Đến gần nhóm thanh thiếu niên, người đàn ông dừng lại. Tất cả mọi người đều nhìn anh, và anh nhìn về phía trước nên không rõ là anh đang nhìn một ai đó cụ thể hay đang nhìn một lúc, hoặc có thể anh đang đứng nhắm mắt. Đối với tất cả mọi người, dường như anh ta đã bị một cái nhìn sắc bén xuyên thấu, xuyên thấu vào chính bản thể, vào sâu nhất và thân thiết nhất trong một con người. Không ai nhớ sự im lặng kéo dài bao lâu, nhưng người đàn ông bí ẩn đã lên tiếng trước. Bằng một giọng nói tự tin và thấm thía, tình cờ, không có vẻ gì ghê gớm lắm, anh ta bắt đầu:

- Hình như mỗi người trong số các người đều đoán rằng không phải ngẫu nhiên mà đến được đây. Chuỗi sự kiện diễn ra trước cuộc gặp gỡ của chúng tôi hoàn toàn do tôi kiểm soát và nhẹ nhàng đưa đẩy các bạn làm quen với nhau, cùng nhau bước vào lâu đài của tôi. Chẳng qua, lâu đài này không phải ai cũng có thể nhìn thấy được, người khác nếu không muốn thì không được vào đây. - người đàn ông mỉm cười chậm rãi, lộ ra hàm răng đều và trắng, nét mặt trở nên uy nghiêm khiến trái tim những người có mặt cũng bắt đầu đập chậm hơn, nghe theo nhịp điệu nội tâm nào đó của con người bí ẩn này.

Nụ cười này khiến một thanh niên trong đoàn run lên, khuỵu gối, hẳn sẽ ngã nếu một chàng trai khỏe mạnh mặc áo phông trắng không đỡ nam thanh niên đứng thẳng trở lại. Các cô gái hành xử can đảm hơn và dường như đã nhận ra rằng tốt hơn hết là không nên bộc lộ cảm xúc lúc này. Ngay cả nước mắt của một số người trong số họ cũng không thể nói với một người quan sát bên ngoài bất cứ điều gì nếu anh ta ở đây. Trong khi đó, người lạ tiếp tục nói:

- Tôi sẽ không làm phiền bạn với mong đợi một câu trả lời cho câu hỏi chính mà bạn muốn hỏi tôi. Câu hỏi là tại sao bạn ở đây. Ít hơn thế, bạn, dường như, nên quan tâm đến việc tôi là ai. Vì vậy, tôi đang cho các bạn câu trả lời cho câu hỏi chính ngay bây giờ, và câu trả lời thứ hai sẽ được tìm thấy bởi những người trong số các bạn sẽ sống sót.

Một trong số các cô gái hét lên và ném mình vào vòng tay của một thanh niên mặc áo sơ mi ngắn tay nhiều màu mùa hè. Cô gái áp vào ngực anh khóc thút thít, anh chàng ôm cô tiếp tục nhìn người mặc đồ đen.

-… Tôi đã theo dõi bạn và nhận ra nhược điểm chính của mỗi loại là gì. Khiếm khuyết này đã gây ra nhiều khó khăn cho mỗi bạn và cho những người xung quanh bạn, nhưng những phẩm chất xấu của bạn thậm chí còn gây hại nhiều hơn cho nền văn hóa nơi bạn lớn lên, mà là thiết kế chung mà Thế giới của chúng ta phát triển theo đó. Bạn cản trở bằng cách phá hủy những gì đã được tạo ra trước bạn thay vì phát triển và cải thiện, có những cơ hội đáng kinh ngạc cho điều này. Bạn biết điều gì cần phải sửa chữa ở bản thân, nhưng bạn không làm điều đó, do đó tiếp tục chế giễu lẽ thường vì lợi ích của mình. Tôi quyết định giúp bạn thoát khỏi khuyết điểm này. Ở đây, trong lâu đài của tôi, chúng ta sẽ chơi một trò chơi, ý nghĩa của trò chơi là sống sót. Không, bạn không cần phải nghĩ rằng bạn phải nhảy qua bẫy và chiến đấu với quái vật, - người đàn ông mỉm cười một lần nữa, - tất cả sẽ là phù phiếm. Bạn sẽ cần phải sống trong lâu đài của tôi, và tôi sẽ sắp xếp các tình huống khác nhau, trong quá trình giải quyết mỗi tình huống, tôi nhấn mạnh, mỗi người trong số các bạn sẽ phải đối mặt với nhược điểm chính của mình.

Người đàn ông im lặng một lúc, hơi cúi đầu xuống, như nhớ ra điều gì đó, sau đó lại nâng lên nói:

- Gặp được khuyết điểm sẽ rất khó và trước hết bạn phải đấu tranh với nó …

- Và nếu chúng tôi không hạ được bất lợi, liệu các bạn có giết chúng tôi không? - nói đột ngột, vượt qua sự phấn khích, một chàng trai khỏe mạnh đã mở cửa và hỗ trợ người bạn của mình, kém năng khiếu về ngoại hình.

Người đàn ông quay đầu về phía anh ta và anh chàng tái mặt.

- Không, điều đó sẽ sai, - người lạ tiếp tục nói một cách điềm tĩnh - Tôi giao cho anh những “nhiệm vụ” như vậy, việc thất bại sẽ kết thúc một cách bi thảm cho anh, hoàn toàn không phải vì ai đó sẽ giết anh hoặc anh sẽ chết. Bạn sẽ tự sát. Không thực hiện được nhiệm vụ, đơn giản là bạn sẽ không thể sống tiếp, biết và hiểu rằng bạn đã làm một điều khủng khiếp đến mức nào. Tôi sẽ làm mọi cách để bạn nhận ra rõ ràng mình đã phạm tội gì mà không tận dụng cơ hội cuối cùng để cải thiện. Đồng thời, tôi hoàn toàn không có ý nói rằng bạn sẽ giết chính mình về mặt thể xác, cái chết của bạn sẽ là tâm lý, cái chết của bạn về nhân cách của bạn, kẻ thua cuộc biến từ một con người thành một sinh vật yếu ớt, không thể và không thể làm bất cứ điều gì và thậm chí. suy nghĩ độc lập. Bạn sẽ mất đi ý thức trách nhiệm vốn đã yếu, vì nó sẽ ngăn cản bạn sống tiếp. Bạn sẽ vẫn là những người philistines, và bạn sẽ được quay trở lại Trái đất, nơi chẳng hạn như bạn là chính nơi mà bạn sẽ kéo theo một sự tồn tại khốn khổ. Đồng thời, tôi sẽ lấy tất cả tài năng và kỹ năng của bạn, bởi vì điều đó, nói chung, tôi đã đào tạo của bạn, và tôi sẽ trao chúng cho những người khác xứng đáng với họ hơn bạn. Đối với bạn, đây sẽ là một cái chết thuộc linh, tuy nhiên, bạn sẽ không thể nhận ra được nữa, vì tôi sẽ xóa ký ức về những sự kiện cuối cùng của bạn. Bạn sẽ nghĩ rằng cách bạn sống là như vậy. Bạn sẽ bắt đầu lại cuộc sống của mình từ một trong những cấp độ thấp nhất của con người, leo lên lại nấc thang phát triển này … và, có lẽ, trong vài nghìn năm trên trái đất của bạn, tôi sẽ gặp lại một số bạn. Nhưng tôi hy vọng điều này không xảy ra. Sau tất cả, bạn đã hiểu cuộc họp này sẽ có ý nghĩa gì.

- Vậy bây giờ chúng ta không có mặt trên Trái đất? - một cô gái mảnh khảnh với mái tóc vàng hoe, hơi chỉ đỏ trong sự lấp lánh của ngọn lửa nến và đuốc cháy khắp nơi.

- Không, - người đàn ông mặc đồ đen trả lời đơn giản, không thèm quay đầu lại với cô, - Tôi đã trả lời câu hỏi của anh chưa, anh bạn trẻ?

- Nếu tôi làm vỡ đầu bạn bây giờ thì sao? - thay vì trả lời chàng trai trẻ đã lên tiếng.

- Bạn thân mến của tôi, bạn không thể làm điều đó với tất cả ý chí của bạn. Tôi sẽ bảo vệ bản thân, làm tê liệt bạn, và kết quả là chúng tôi sẽ có được thành viên mạnh nhất và thông minh nhất trong nhóm của bạn vào lúc này, những người có phẩm chất tích cực mà mọi người rất cần, sẽ không thể giúp đỡ người khác. Và tại sao? Bởi vì bạn không muốn khắc phục một trong những khuyết điểm nghiêm trọng nhất của mình - không muốn nghĩ trước khi làm và tính cách quá quyết đoán, thói quen giải quyết mọi việc bằng vũ lực và thiếu chú ý. Vì vậy, bằng cách thể hiện lỗ hổng này, bạn sắp đặt bạn bè của bạn và bạn sẽ không đạt được bất cứ điều gì cả. Mọi thứ đều theo kế hoạch của tôi.

Người thanh niên im lặng cúi đầu, nhưng rõ ràng sự kiềm chế này không hề dễ dàng đối với anh ta: anh ta siết chặt quai hàm và nắm đấm, tay run run dường như không chịu nổi sẽ ném mình vào người đàn ông. Mặc dù anh đã quay lưng lại với cậu và hoàn toàn không để ý đến. Người lạ nhìn cô gái tóc vàng hỏi về Trái đất. Khi hiểu được ý nghĩa của cái nhìn này, coi nó như một lời mời để đặt câu hỏi khiến cô day dứt, cô gái tự tin nói:

- Và điều gì sẽ xảy ra với những người vượt qua các bài kiểm tra?

- Nếu bạn quản lý, bạn sẽ trở thành những người hoàn toàn khác, hiểu biết của bạn về thực tế xung quanh sẽ trở nên khác, giá trị của bạn sẽ hoàn toàn thay đổi, nhưng tôi vẫn sẽ đưa bạn trở lại Trái đất, dù với một mục đích khác. Để dạy những người khác. Không phải vì tôi đã quyết định như vậy, mà bởi vì bạn không thể làm khác và chính bạn cũng muốn điều đó. Chính xác thì bạn sẽ cảm thấy và nghĩ gì, tôi không thấy cơ hội để giải thích lúc này, bạn sẽ không rõ.

Người lạ mặc đồ đen cười nhẹ với cô gái, nhưng không có vẻ nghiêm nghị, mà như thể một người quen cũ, sau đó người đàn ông gật đầu với cô với vẻ mặt hoàn toàn thờ ơ, chậm rãi nhìn quanh tất cả những người có mặt, quay lưng bước đi.

Một nhóm thiếu niên sững sờ nhìn theo anh.