Những kỉ niệm thuở ấu thơ của chúng ta sẽ đi về đâu?

2024 Tác giả: Seth Attwood | [email protected]. Sửa đổi lần cuối: 2023-12-16 16:20

Ký ức tuổi thơ đi về đâu? Tại sao bộ não của chúng ta biết cách quên? Bạn có thể tin vào các mảnh bộ nhớ? Vấn đề về ký ức thời thơ ấu đã khiến các nhà khoa học lo lắng trong vài năm, và nghiên cứu gần đây của các nhà tâm lý học và sinh lý học thần kinh có thể làm sáng tỏ rất nhiều vấn đề này.

Kí ức của tôi giống như vàng trong chiếc ví do quỷ đưa cho:

bạn mở nó ra, và có những chiếc lá khô.

Jean-Paul Sartre

Thời thơ ấu. Con sông. Nước chảy tràn. Cát trắng. Bố dạy tôi bơi. Hoặc đây là một hành lý khác: hành lý. Bạn nhặt tất cả các loại rác như hạt, thủy tinh màu, giấy gói kẹo từ kẹo và kẹo cao su, đào một lỗ nhỏ trên mặt đất, ném kho báu của bạn vào đó, ép tất cả bằng thủy tinh đã tìm thấy trước đó từ một cái chai và đổ đầy đất. Không ai tìm thấy chúng sau này, nhưng chúng tôi rất thích làm những hành lý này. Ký ức tuổi mẫu giáo của tôi chỉ còn lại những khoảnh khắc cô lập như thế: bức vẽ bằng ngón tay của tôi trên tấm kính cửa sổ mờ sương, chiếc áo sơ mi kẻ sọc của anh trai tôi, con phố mùa đông tăm tối rải rác đèn đỏ, những chiếc ô tô điện trong công viên trẻ em.

Khi chúng ta cố gắng nhớ lại cuộc sống của mình trước thời điểm được sinh ra, hóa ra chỉ nhìn thấy những cái nhìn thoáng qua như vậy trong tủ ký ức, mặc dù thực tế là chúng ta đã nghĩ về điều gì đó, cảm nhận được điều gì đó và học được rất nhiều điều về thế giới trong những ngày đó. Tất cả những ký ức tuổi thơ này đã trôi về đâu, những năm tháng này?

© Gerard DuBois

Vấn đề của ký ức tuổi thơvà sự lãng quên không thể tránh khỏi phù hợp với định nghĩa đơn giản của các nhà tâm lý học - "chứng hay quên thời thơ ấu." Trung bình, ký ức của con người đạt đến độ tuổi 3-3, 5 tuổi và mọi thứ xảy ra trước đó đều trở thành vực thẳm đen tối. Chuyên gia phát triển trí nhớ hàng đầu tại Đại học Emory, Tiến sĩ Patricia Bauer, lưu ý:

Hiện tượng này đòi hỏi chúng ta phải chú ý, bởi vì có một nghịch lý trong đó: rất nhiều trẻ em ghi nhớ hoàn hảo các sự kiện trong cuộc đời mình, nhưng khi trưởng thành, chúng vẫn giữ lại một phần nhỏ ký ức của mình.

Trong vài năm qua, các nhà khoa học đã đặc biệt quan tâm đến vấn đề này và dường như họ đã tìm cách làm sáng tỏ những gì xảy ra trong não khi chúng ta mất ký ức về những năm đầu tiên.

Và tất cả bắt đầu với Freud, người hồi năm 1899 đã đặt ra thuật ngữ "chứng hay quên thời thơ ấu" cho hiện tượng được mô tả. Ông cho rằng người lớn đã quên đi những năm tháng đầu đời của họ trong quá trình kìm nén những ký ức tình dục xen vào. Trong khi một số nhà tâm lý học ủng hộ tuyên bố này, lời giải thích được chấp nhận rộng rãi nhất cho chứng hay quên ở thời thơ ấu là trẻ em dưới bảy tuổi không thể hình thành ký ức lâu dài, mặc dù bằng chứng để hỗ trợ lý thuyết này là rất ít. Trong gần một thế kỷ qua, các nhà tâm lý học đã cho rằng ký ức thời thơ ấu không tồn tại chủ yếu vì chúng không thể tồn tại lâu dài.

Cuối những năm 1980 được đánh dấu bằng sự khởi đầu của cải cách trong lĩnh vực tâm lý học trẻ em. Bauer và các nhà tâm lý học khác bắt đầu nghiên cứu trí nhớ của trẻ bằng một phương pháp rất đơn giản: họ dựng một món đồ chơi rất đơn giản trước mặt đứa trẻ và đập vỡ nó sau khi có tín hiệu, sau đó họ quan sát xem đứa trẻ có thể bắt chước hành động của người lớn một cách chính xác hay không. đặt hàng, nhưng trong một phạm vi thời gian kéo dài: từ vài phút đến vài tháng.

Thử nghiệm này đến thử nghiệm khác đã chỉ ra rằng ký ức của trẻ từ 3 tuổi trở xuống thực sự vẫn tồn tại, mặc dù có những hạn chế. 6 tháng tuổi, bé nhớ ít nhất ngày cuối cùng; khi 9 tháng, các sự kiện được lưu trong bộ nhớ ít nhất 4 tuần; ở tuổi hai - trong năm. Và trong một nghiên cứu lịch sử (1) từ năm 1991, các nhà khoa học phát hiện ra rằng một đứa trẻ 4 tuổi rưỡi có thể nhớ lại chi tiết chuyến đi đến Disney World diễn ra 18 tháng trước đó. Tuy nhiên, khoảng 6 tuổi, trẻ bắt đầu quên đi nhiều ký ức ban đầu này. Một thí nghiệm khác (2) năm 2005, do Tiến sĩ Bauer và các đồng nghiệp của ông thực hiện, cho thấy trẻ em 5 tuổi rưỡi nhớ lại hơn 80% trải nghiệm mà chúng có trước 3 tuổi, trong khi trẻ em 7 tuổi rưỡi. tuổi, có thể nhớ ít hơn 40% những gì đã xảy ra với họ trong thời thơ ấu.

Tác phẩm này đã phơi bày những mâu thuẫn nằm ở trung tâm của chứng hay quên ở thời thơ ấu: trẻ nhỏ có thể nhớ các sự kiện trong vài năm đầu đời, nhưng hầu hết những ký ức này cuối cùng biến mất với tốc độ nhanh chóng, không giống như cơ chế quên vốn có ở người lớn. …

Băn khoăn trước sự mâu thuẫn này, các nhà nghiên cứu bắt đầu suy đoán: có thể để có những ký ức lâu dài, chúng ta phải làm chủ lời nói hoặc nhận thức bản thân - nói chung, tiếp thu một thứ gì đó không quá phát triển trong thời thơ ấu. Nhưng, mặc dù thực tế là giao tiếp bằng miệng và nhận thức về bản thân chắc chắn củng cố trí nhớ của con người, sự vắng mặt của chúng không thể giải thích đầy đủ hiện tượng mất trí nhớ ở thời thơ ấu. Cuối cùng, một số động vật có bộ não đủ lớn liên quan đến cơ thể của chúng, nhưng thiếu ngôn ngữ và mức độ nhận thức về bản thân của chúng ta, cũng mất ký ức có từ thời thơ ấu (chẳng hạn như chuột cống và chuột nhắt).

Các phỏng đoán kéo dài cho đến khi các nhà khoa học chú ý đến cơ quan quan trọng nhất liên quan đến quá trình ghi nhớ - bộ não của chúng ta. Kể từ thời điểm đó, vấn đề ký ức thời thơ ấu đã trở thành đề tài thu hút sự chú ý của các nhà thần kinh học trên toàn thế giới, và hết lần này đến lần khác, các nghiên cứu bắt đầu xuất hiện để giải thích lý do cho sự biến mất của ký ức của chúng ta.

Vấn đề là giữa sơ sinh và thiếu niên, cấu trúc não tiếp tục phát triển. Với một làn sóng phát triển lớn, não bộ có được một số lượng lớn các kết nối thần kinh và thu nhỏ theo tuổi tác (ở một giai đoạn nhất định, chúng ta chỉ cần “sự bùng nổ thần kinh” này - để nhanh chóng thích nghi với thế giới của chúng ta và học những điều cần thiết nhất; điều này thực hiện không xảy ra với chúng tôi nữa).

Bây giờ, như Bauer phát hiện ra, khả năng thích ứng cụ thể này của bộ não phải trả giá. Trong khi não đang trải qua quá trình phát triển kéo dài bên ngoài bụng mẹ, mạng lưới nơ-ron lớn và phức tạp của não tạo ra và duy trì ký ức của chúng ta đang được xây dựng, vì vậy nó không thể hình thành ký ức theo cách mà não người lớn làm …. Kết quả là, những ký ức dài hạn được hình thành trong những năm đầu đời của chúng ta là những ký ức kém ổn định nhất trong tất cả những gì chúng ta có trong cuộc đời mình và có xu hướng bị phân rã trong thời kỳ trưởng thành.

© Gerard DuBois

Một năm trước, Paul Frankland, một nhà thần kinh học tại Bệnh viện Nhi Toronto, và các đồng nghiệp của ông đã công bố một nghiên cứu mang tên “Sự hình thành thần kinh hồi hải mã điều chỉnh sự quên ở trẻ sơ sinh và tuổi trưởng thành” (3), chứng minh một nguyên nhân khác gây ra chứng hay quên ở trẻ em. Theo các nhà khoa học, ký ức không chỉ trở nên tồi tệ hơn, mà còn trở nên ẩn.

Vài năm trước, Frankland và vợ, cũng là một nhà thần kinh học, bắt đầu nhận thấy rằng những con chuột mà họ đang nghiên cứu đã trở nên tồi tệ hơn trong một số loại bài kiểm tra trí nhớ sau khi sống trong một chiếc lồng có bánh xe. Các nhà khoa học liên kết điều này với thực tế là chạy bằng bánh xe thúc đẩy quá trình hình thành thần kinh - quá trình xuất hiện và phát triển của các tế bào thần kinh hoàn toàn mới trong vùng hippocampus, một khu vực não quan trọng đối với trí nhớ. Nhưng trong khi quá trình hình thành thần kinh của hồi hải mã trưởng thành có thể góp phần vào việc học và ghi nhớ, nó có thể liên quan đến quá trình quên khi cơ thể lớn lên. Cũng giống như chỉ một số cây nhất định có thể mọc trong rừng, hải mã có thể chứa một số lượng tế bào thần kinh hạn chế.

Kết quả là, một điều gì đó luôn xảy ra trong cuộc sống của chúng ta: các tế bào não mới thay thế các tế bào thần kinh khác khỏi lãnh thổ của chúng hoặc thậm chí đôi khi thay thế hoàn toàn chúng, từ đó dẫn đến việc tái cấu trúc các mạch thần kinh có thể lưu trữ ký ức cá nhân. Các nhà khoa học cho rằng mức độ hình thành thần kinh đặc biệt cao ở trẻ sơ sinh là nguyên nhân một phần gây ra chứng hay quên ở thời thơ ấu.

Ngoài thí nghiệm với bánh xe chạy, các nhà khoa học đã sử dụng Prozac, chất kích thích sự phát triển của các tế bào thần kinh. Những con chuột được cho dùng thuốc bắt đầu quên đi các thí nghiệm đã được thực hiện với chúng trước đó, trong khi những con không được dùng thuốc nhớ mọi thứ và được định hướng tốt trong điều kiện chúng quen thuộc. Ngược lại, khi các nhà nghiên cứu biến đổi gen để khai thác sự hình thành thần kinh của các động vật nhỏ, các động vật non bắt đầu phát triển trí nhớ ổn định hơn nhiều.

Đúng như vậy, Frankland và Joselin còn đi xa hơn: họ quyết định nghiên cứu kỹ lưỡng cách thức hình thành thần kinh thay đổi cấu trúc của não và điều gì xảy ra với các tế bào già cỗi. Thí nghiệm cuối cùng của họ xứng đáng là những phỏng đoán ngông cuồng nhất của các nhà văn khoa học viễn tưởng: với sự trợ giúp của virus, các nhà khoa học đã chèn một gen vào DNA có khả năng mã hóa một loại protein cho ánh sáng huỳnh quang. Như thuốc nhuộm dạ quang đã chỉ ra, các tế bào mới không thay thế các tế bào cũ - thay vào đó, chúng tham gia vào một mạch đã có sẵn.

Sự sắp xếp lại các mạch bộ nhớ này có nghĩa là trong khi một số ký ức thời thơ ấu của chúng ta mất dần đi, những ký ức khác được lưu trữ ở dạng khúc xạ, mã hóa. Rõ ràng, điều này giải thích sự khó khăn mà chúng ta đôi khi được đưa ra để ghi nhớ điều gì đó.

Nhưng ngay cả khi chúng ta cố gắng làm sáng tỏ mớ hỗn độn của một số ký ức khác nhau, chúng ta không bao giờ có thể hoàn toàn tin tưởng vào những bức tranh sống lại - một số trong số chúng có thể là bịa đặt một phần hoặc hoàn toàn. Điều này được chứng thực bởi một nghiên cứu của Elizabeth Loftus từ Đại học California, Irvine, qua đó người ta biết rằng những ký ức đầu tiên của chúng ta là hỗn hợp không thể hòa tan của những ký ức xác thực, những câu chuyện chúng ta đã tiếp thu từ người khác và những cảnh tưởng tượng do tiềm thức tạo ra.

© Gerard DuBois

Là một phần của thử nghiệm, Loftus và các đồng nghiệp của cô đã giới thiệu cho các tình nguyện viên một số câu chuyện ngắn về thời thơ ấu của họ, do người thân kể lại. Những người tham gia nghiên cứu không hề hay biết, các nhà khoa học đã đưa vào một câu chuyện truyền kỳ mà thực tế là hư cấu - về sự mất mát khi mới 5 tuổi trong một trung tâm mua sắm. Tuy nhiên, 1/4 số tình nguyện viên cho biết họ nhớ nó. Và ngay cả khi họ được kể rằng một trong những câu chuyện đã được tạo ra, một số người tham gia cũng không thể xác định đó là câu chuyện về một trung tâm mua sắm.

Ferris Jabr, nhà báo khoa học kiêm phó tổng biên tập tạp chí Scientific American, phản ánh về điều này:

Khi tôi còn nhỏ, tôi đã lạc vào Disneyland. Đây là những gì tôi nhớ: Đó là tháng 12 và tôi đã xem chuyến tàu qua làng Giáng sinh. Khi tôi quay lại, bố mẹ tôi đã không còn nữa. Mồ hôi lạnh chảy dài trên người. Tôi bắt đầu thổn thức và lang thang quanh công viên để tìm kiếm Cha và Mẹ. Một người lạ đến gần và dẫn tôi đến những tòa nhà khổng lồ phủ đầy màn hình TV với video từ camera an ninh của công viên. Tôi đã nhìn thấy cha mẹ mình trên một trong những màn hình này chưa? Không. Chúng tôi quay trở lại xe lửa, nơi chúng tôi đã tìm thấy chúng. Tôi chạy đến với họ với niềm vui và sự nhẹ nhõm.

Gần đây, lần đầu tiên sau một thời gian dài, tôi hỏi mẹ tôi nhớ gì về ngày hôm đó ở Disneyland. Cô ấy nói đó là mùa xuân hoặc mùa hè và lần cuối cùng cô ấy nhìn thấy tôi gần điều khiển từ xa của những chiếc thuyền Jungle Cruise, không phải cạnh đường sắt. Một khi họ nhận ra tôi bị lạc, họ đi thẳng đến trung tâm của đồ thất lạc và tìm thấy. Người trông coi công viên đã thực sự tìm thấy tôi và đưa tôi đến trung tâm này, nơi bố mẹ tôi tìm thấy tôi, người đang thưởng thức kem cho mình. Tất nhiên, không thể tìm thấy bằng chứng về ký ức của cô ấy và tôi, nhưng chúng tôi bị bỏ lại với một thứ khó nắm bắt hơn nhiều: những cục than hồng nhỏ bé của quá khứ, gắn liền với ý thức của chúng tôi, lung linh như vàng của kẻ ngốc.

Đúng vậy, chúng ta mất đi những ký ức tuổi thơ để có thể trưởng thành và phát triển hơn nữa. Nhưng, thành thật mà nói, tôi không thấy bất kỳ rắc rối lớn trong đó. Điều quý giá nhất, quan trọng nhất mà chúng ta luôn mang theo khi trưởng thành: mùi nước hoa của mẹ, cảm giác ấm áp từ bàn tay mẹ, nụ cười tự tin của cha, dòng sông rực rỡ và cảm giác kỳ diệu của một cái mới ngày - tất cả những gì thân tuổi thơ còn lại với chúng ta cho đến cuối cùng.